Orzełek australijski

Mały orzeł, rodzimy ptak Australii, to fascynujący gatunek, który osiąga długość od 45 do 55 cm i waży około 815 gramów. Te ptaki preferują otwarte lasy, łąki i obszary suche, unikając gęstych zarośli.

Co ciekawe, mały orzeł jest genetycznie unikalny i został uznany za odrębny gatunek, a nie jedynie podgatunek. Charakteryzują się krępą budową, szeroką głową, w pełni opierzonymi nogami i prążkowanym ogonem. Można je spotkać w różnych formach kolorystycznych, które zmieniają się w zależności od wieku.

Niestety, te ptaki borykają się z malejącą populacją. Utrata siedlisk i konkurencja z innymi gatunkami stanowią poważne zagrożenia. Kiedyś opierały swoją dietę na królikach, ale populacja tych ssaków zmniejszyła się z powodu wprowadzenia kaliciwirusa, co negatywnie wpłynęło na liczebność małego orła. Dawniej powszechne w różnych regionach, obecnie ich populacja znacznie zmalała. Preferują tereny z mieszanką lasów i otwartych przestrzeni, ale unikają gęstych zarośli.

Z punktu widzenia ochrony, mały orzeł jest klasyfikowany jako 'narażony' w Australijskim Terytorium Stołecznym i Nowej Południowej Walii. Wynika to z pogorszenia jakości siedlisk i spadku różnorodności genetycznej. Jednak Lista Czerwona IUCN nadal klasyfikuje go jako gatunek 'najmniejszej troski' z powodu szerokiego zasięgu występowania i tempa spadku populacji, które jest poniżej progu alarmowego.

Jeśli chodzi o styl życia, małe orły zazwyczaj gniazdują w otwartych lasach i składają jedno lub dwa jaja na sezon. Są terytorialne wobec swoich obszarów gniazdowania i polują na żywą zdobycz. Wraz ze spadkiem populacji królików, ich dieta musiała się zmienić. Zmagają się również z zagrożeniami związanymi z niszczeniem siedlisk i konkurencją z większymi ptakami, takimi jak orzeł klinosterny.