Western ground parrot

Zachodnia Papuga Ziemna jest jednym z najrzadszych ptaków na świecie, z populacją wynoszącą jedynie około 150 osobników. Pochodząca z Zachodniej Australii, ten zagrożony gatunek jest blisko spokrewniony z Wschodnią Papugą Ziemną oraz tajemniczą Papugą Nocną. W języku Noongar jest znana jako „kyloring”.

Te papugi mają zbliżony wygląd do swoich wschodnich kuzynów, ale można je odróżnić po charakterystycznych żółtych piórach na brzuchu i pod ogonem. Badania DNA wskazują, że Zachodnia Papuga Ziemna oddzieliła się od Wschodniej Papugi Ziemnej około 2 milionów lat temu. Pierwotnie uznawano ją za podgatunek, jednak później została sklasyfikowana jako odrębny gatunek ze względu na unikalny skład genetyczny.

Niegdyś występowała wzdłuż południowo-zachodniego wybrzeża Australii, obecnie siedlisko Zachodniej Papugi Ziemnej skurczyło się do zaledwie dwóch lokalizacji wzdłuż południowego wybrzeża, głównie w Parku Narodowym Cape Arid. Rozkwita w niskich wrzosowiskach z głębokim białym piaskiem i dużą obecnością turzyc.

Gatunek ten stoi w obliczu licznych zagrożeń, takich jak drapieżniki (lisy i zdziczałe koty), pożary oraz utrata siedlisk spowodowana problemami, takimi jak choroba Phytophthora. Populacja spadła do mniej niż 40 osobników, co skłoniło rząd australijski do sklasyfikowania Zachodniej Papugi Ziemnej jako krytycznie zagrożonej.

Te nieuchwytne ptaki zazwyczaj widuje się, gdy żerują samotnie lub w parach wśród niskiej roślinności. Gdy są spłoszone, lecą nisko, poruszając się charakterystycznym zygzakowatym wzorem. Ich dieta składa się z nasion, pąków kwiatowych i innych materiałów roślinnych. Podczas rozmnażania wykazują unikalne zachowania, takie jak karmienie partnera na specjalnie wyznaczonych miejscach i budowanie gniazd w niskiej roślinności.

Prowadzone są działania ochronne, w tym przeniesienie niektórych papug do Zoo w Perth na potrzeby programów hodowlanych. Jednak wpływ pożarów pozostaje poważnym problemem. Przetrwanie Zachodniej Papugi Ziemnej jest niepewne, a pilne środki ochronne są niezbędne, aby zapobiec jej wyginięciu.