Szakal złocisty

Szakal złocisty to fascynujące zwierzę przypominające wilka, które można spotkać w różnych rejonach Europy i Azji. Jest mniejszy od wilka arabskiego i charakteryzuje się unikalnymi cechami, takimi jak krótsze nogi, dłuższe ciało oraz węższy pysk. Jego sierść może mieć odcień od bladego żółtego do ciemnego beżu. Dzięki szerokiemu zasięgowi występowania i zdolności do przystosowania się do różnych środowisk, jest klasyfikowany jako gatunek najmniejszej troski na Czerwonej Liście IUCN.

Badania genetyczne wskazują, że szakal złocisty pochodzi z Indii sprzed około 20 tysięcy lat. Istnieje siedem podgatunków tego zwierzęcia, a jest on bliżej spokrewniony z wilkiem szarym, kojotem, wilkiem złocistym afrykańskim i wilkiem etiopskim niż z innymi gatunkami szakali. W rzeczywistości szakale złociste mogą tworzyć płodne hybrydy z wilkiem szarym i wilkiem złocistym afrykańskim.

Te zwierzęta są społeczne, żyją w rodzinnych grupach obejmujących parę rozmnażającą się oraz ich potomstwo. Są wszechstronnymi wszystkożercami, jedzącymi wszystko, od owoców i owadów po małe kopytne. Jednakże konkurują z innymi drapieżnikami, takimi jak lis rudy, wilki i koty dżunglowe.

W ostatnich latach szakal złocisty rozszerzył swoje terytorium w Europie, często z powodu braku wilków. Mogą być nosicielami chorób i pasożytów, które stanowią zagrożenie dla ludzi i zwierząt gospodarskich, oraz mogą powodować szkody w uprawach. Czasami są polowane dla ich futra. W folklorze i mitologii szakale złociste często są przedstawiane jako sprytne i przebiegłe.