Węgorz europejski

Europejski węgorz to fascynująca ryba, która żyje zarówno w wodach słodkich, jak i w oceanie. Typowo węgorze te dorastają do długości około 60-80 cm, ale niektóre mogą osiągnąć nawet 1,5 metra. Historycznie węgorze stanowiły ważne źródło pożywienia, a dania takie jak węgorz w galarecie były dość popularne.

Niestety, europejski węgorz jest obecnie krytycznie zagrożony. Ich liczba drastycznie spadła z powodu przełowienia, pasożytów, barier blokujących ich trasy migracyjne oraz zanieczyszczeń. Aby pomóc w ratowaniu tego gatunku, prowadzone są różne działania ochronne. Obejmują one systemy monitoringu w celu śledzenia populacji węgorzy oraz projekty hodowlane mające na celu zwiększenie ich liczby. Organizacje takie jak Sustainable Eel Group i DTU Aqua przewodzą w hodowli europejskich węgorzy w niewoli.

Przez wieki cykl życia europejskiego węgorza był tajemnicą. Naukowcy obecnie uważają, że rozmnażają się one w Morzu Sargassowym. Po wykluciu, larwy podejmują niesamowitą, 300-dniową podróż do Europy, gdzie po dotarciu do wybrzeża przekształcają się w węgorze szkliste. Te węgorze szkliste następnie przechodzą metamorfogenezę, stając się węgorzykami, zanim dorosną do żółtych węgorzy. Gdy dojrzeją do postaci srebrnych węgorzy, podejmują długą podróż z powrotem do Morza Sargassowego, aby się rozmnażać.

Co ciekawe, europejskie węgorze posiadają zdolność magnetorecepcji, która prawdopodobnie pomaga im w nawigacji podczas długich migracji. Projekty hodowlane mają na celu odkrycie więcej na temat tej unikalnej zdolności i znalezienie lepszych sposobów ochrony tego gatunku.