Świneczka karłowata

Karłowata świnia to małe zwierzę przypominające świnię, znane z zamieszkiwania aluwialnych łąk u podnóża Himalajów. Niestety, z mniej niż 250 dojrzałymi osobnikami pozostającymi na wolności, jest sklasyfikowane jako gatunek zagrożony na Czerwonej Liście IUCN. Te niewielkie stworzenia zazwyczaj ważą od 6,6 kg do 11,8 kg i charakteryzują się ciemnobrązową skórą pokrytą ciemnym futrem. Ich dieta obejmuje korzenie, bulwy, owady, gryzonie i małe gady.

Początkowo karłowate świnie klasyfikowano pod rodzajem Porcula, ale badania genetyczne doprowadziły do ich reklasyfikacji pod rodzajem Sus, a konkretnie jako Sus salvanius. Niektórzy naukowcy jednak twierdzą, że ich unikalne cechy genetyczne uzasadniają powrót do pierwotnej klasyfikacji jako Porcula salvania.

Naturalne siedliska karłowatych świń zostały drastycznie naruszone przez działalność człowieka, taką jak rozwój osadnictwa, rolnictwo i wypas zwierząt domowych, co doprowadziło je na skraj wyginięcia.

Działania na rzecz ochrony napotykają liczne przeszkody, w tym brak wsparcia społecznego i niestabilność polityczną w regionie. Aby sprostać tym wyzwaniom, w 1995 roku powstał Program Ochrony Karłowatych Świń (PHCP). Program ten koncentruje się na badaniach terenowych, hodowli w niewoli w Centrum Badawczym i Hodowlanym Karłowatych Świń w Assamie, zarządzaniu siedlisk oraz zwiększaniu świadomości społecznej. Jednym z głównych celów jest ponowne wprowadzenie tych świń do środowiska naturalnego, aby zwiększyć ich populację.

PHCP odniósł sukcesy w hodowli w niewoli, co kontrastuje z nieudanymi próbami z XIX-wiecznych wystaw zoologicznych. Dzięki ich ciężkiej pracy istnieje nadzieja na przyszłość tych unikalnych i zagrożonych zwierząt.