Pancernik olbrzymi

Gigantyczny pancernik, znany również jako tatou, ocarro, tatu-canastra lub tatú carreta, jest największym przedstawicielem swojego gatunku w Ameryce Południowej, sięgającym nawet północnej Argentyny. To fascynujące i wrażliwe stworzenie głównie żywi się termitami i mrówkami, pożerając całe ich kopce. W jego diecie znajdują się również robaki, larwy oraz większe zwierzęta, takie jak pająki i węże, a także niektóre rośliny.

Te pancerniki są niezwykle charakterystyczne z ciemnobrązowymi ciałami, ochronnymi, ruchomymi pasami, długimi przednimi pazurami i ogonami pokrytymi małymi łuskami. Zazwyczaj ważą od 18,7 do 32,5 kg, ale mogą osiągnąć wagę nawet 80 kg. Ich długość wynosi 75-100 cm, z dodatkowym 50 cm od ogona. Najczęściej występują na otwartych terenach, takich jak trawiaste obszary cerrado oraz nizinne lasy północnej części Ameryki Południowej.

Prowadząc samotny i nocny tryb życia, gigantyczne pancerniki spędzają dni w norach. Używają swoich imponujących przednich pazurów do kopania w poszukiwaniu pożywienia i rozrywania kopców termitów. Chociaż niewiele wiadomo o ich zwyczajach rozrodczych, uważa się, że potomstwo pojawia się raz na trzy lata. Niestety, te pancerniki stoją w obliczu znacznych zagrożeń ze strony polowań, nielegalnych odłowów i utraty siedlisk spowodowanej wylesianiem.

Sklasyfikowane jako gatunek narażony, gigantyczne pancerniki są chronione prawem w kilku krajach i są wymienione w Załączniku I CITES. Działania na rzecz ochrony są niezbędne, aby powstrzymać ich spadek liczebności, z niektórymi populacjami żyjącymi w chronionych rezerwatach. Wciąż jednak potrzebne są bardziej ukierunkowane działania, aby zapewnić przetrwanie tego niezwykłego gatunku.