Pedetes

Pedetes, powszechnie znane jako skoczki, to fascynujący rodzaj gryzoni należący do rodziny Pedetidae. Te intrygujące stworzenia zamieszkują południową i wschodnią Afrykę. Rodzaj ten obejmuje zarówno współczesne, jak i wymarłe gatunki, takie jak skoczek południowoafrykański (lub springhaas), skoczek wschodnioafrykański oraz kopalny gatunek Pedetes laetoliensis. Co ciekawe, przez większą część XX wieku wszystkie żyjące skoczki były klasyfikowane jako jeden gatunek, P. capensis, co czyniło ten rodzaj monotypowym.

Skoczki są zwierzętami nocnymi, co oznacza, że są aktywne w nocy. W ciągu dnia chronią się w norach, które same wykopują. Ich dieta składa się głównie z liści, korzeni oraz innych roślin, ale czasami zjadają również stawonogi. Kiedy wychodzą z nor, poruszają się, skacząc na swoich silnych tylnych nogach, podobnie jak kangury.

W przeszłości, kiedy rozpoznawano tylko jeden gatunek skoczka, został on wymieniony jako narażony na wyginięcie przez IUCN w 1996 roku z powodu gwałtownego spadku populacji. Ten spadek był w dużej mierze spowodowany polowaniami i utratą siedlisk. Na szczęście, sytuacja poprawiła się na przestrzeni lat. Spadek populacji został odwrócony, a oba rozpoznane gatunki skoczków są teraz klasyfikowane jako gatunki najmniejszej troski.