Waran białogardły

Warana skalna, przedstawiciel rodziny Varanidae, to fascynująca jaszczurka występująca w centralnej, wschodniej i południowej Afryce. Znana lokalnie jako "leguaan" lub "likkewaan", jest drugim pod względem długości i masy gatunkiem jaszczurek na tym kontynencie. Po raz pierwszy została opisana przez François Marie Daudina w 1802 roku. Początkowo uznawano ją za podgatunek Varanus exanthematicus, jednak dalsze badania morfologii hemipenalnej potwierdziły jej odrębność gatunkową.

Varanus albigularis, naukowa nazwa warany skalnej, obejmuje kilka podgatunków, takich jak waran białogardły, angolski waran białogardły, wschodni waran białogardły oraz waran czarnogardły. Te jaszczurki osiągają znaczną wielkość; samce zazwyczaj ważą od 6 do 8 kilogramów, a samice od 3,2 do 5 kilogramów. Ich dieta składa się głównie z bezkręgowców, choć zdarza im się również zjadać żółwie oraz sporadycznie padlinę kręgowców.

Warany skalne wyróżniają się także oznakami inteligencji, takimi jak zdolność do liczenia zaobserwowana w trakcie eksperymentów. Świetnie przystosowują się do różnych środowisk Afryki, preferując suche tereny, takie jak stepy i sawanny, choć unikają pustyń i lasów deszczowych.

W niektórych kulturach afrykańskich, szczególnie w Ugandzie, istnieją ludowe wierzenia o leczniczych właściwościach krwi waranów skalnych, mających rzekomo pomagać w leczeniu HIV/AIDS. Niestety to przekonanie przyczynia się do zwiększonego popytu na te zwierzęta na czarnym rynku.