Ara modra

Ara błękitna (Ara Spix), znana również jako mała niebieska ara, to zachwycający gatunek papugi pochodzący z Brazylii. Po raz pierwszy opisana przez Georga Marcgrave'a w 1638 roku, później nazwana na cześć Johanna Baptista von Spix, który zebrał okaz w 1819 roku, ten średniej wielkości ptak słynie z intensywnie niebieskiego upierzenia i waży około 300 gramów. W naturalnym środowisku żywiła się głównie nasionami i orzechami z określonych drzew w suchym lesie Caatinga.

Niestety, z powodu rozległego wylesiania i utraty siedlisk, ara Spix jest obecnie uznawana za wymarłą na wolności, a ostatnie potwierdzone obserwacje miały miejsce w 2016 roku.

Taksonomicznie ara Spix należy do rodzaju Cyanopsitta i jest jedynym znanym gatunkiem w tej grupie. Należy do plemienia Arini w podrodzinie Arinae, która jest częścią rodziny Psittacidae. Na przestrzeni lat podejmowano wiele prób prawidłowej klasyfikacji tego ptaka, a najnowsze badania molekularne potwierdziły jego unikalną pozycję między arami a mniejszymi papugami.

Ochrona przyrody nie ustała w walce o arę Spix. Istnieje wiele programów hodowlanych mających na celu zachowanie tego gatunku w niewoli. Rząd brazylijski, wraz z kilkoma organizacjami ochrony przyrody, pracuje niestrudzenie nad przywróceniem zarówno populacji, jak i siedlisk tego niezwykłego ptaka. Jednakże wyzwania takie jak niska różnorodność genetyczna i opóźnione dojrzewanie płciowe komplikują te wysiłki.

Ara Spix znalazła również swoje miejsce w kulturze popularnej. Filmy takie jak "Rio" i seriale telewizyjne jak "Wyspa Noego" przedstawiały tego pięknego ptaka, przyciągając większą uwagę do jego trudnej sytuacji. Konserwatorzy przyrody mają nadzieję na ponowne wprowadzenie gatunku na wolność, planując ustanowienie obszarów chronionych w Brazylii i repatriację ptaków z niewoli. Ostatnie niepotwierdzone obserwacje wzbudziły nadzieję na możliwe ponowne odkrycie gatunku, choć te twierdzenia pozostają nieweryfikowalne.