National Opera and Ballet of Bulgaria, Sofia

Opera Narodowa i Balet to narodowa instytucja kulturalna w Bułgarii, zajmująca się operą i baletem. Jej siedziba mieści się w imponującym budynku w Sofii, stolicy Bułgarii.

Pierwszy zespół operowy w Bułgarii został założony w 1890 roku jako część Stołecznego Przedsiębiorstwa Operowo-Dramatycznego. W 1891 roku obie sekcje rozdzieliły się, tworząc zespół teatralny Salza i Smyah oraz Stołeczną Operę Bułgarską. Został on jednak rozwiązany w następnym roku z powodu braku funduszy rządowych i trudności finansowych.

Bułgarskie Towarzystwo Operowe powstało w 1908 roku i wystawiło pierwsze próbne przedstawienie. Pierwszą pełną operę wystawiono w 1909 roku - Pagliacci Leoncavalla. W tym okresie zaprezentowano również pierwsze bułgarskie dzieła operowe, w tym Siromahkinya Emanuila Manolova, Kamen i Tsena Iwana Iwanowa i Wacława Kauckiego, Borislav Georgi Atanasova i Tahir Begovitsa Dimitara Hadżigeorgiewa.

W miarę jak zespół rozwijał się w systemie i stylu zespołowym, stała ekipa solistów, chór, orkiestra, balet, zespoły techniczne i produkcyjne wystawiały do 10 premier operowych i baletowych rocznie, a także realizowały programy koncertowe. Stopniowo powstawał podstawowy repertuar światowej klasyki operowej, a jednocześnie teatr zaczął przyciągać bułgarskich kompozytorów, którzy tworzyli nowe dzieła narodowe. XX-wieczni wykonawcy, tacy jak Nicolai Ghiaurov, Nicola Ghiuselev i Ghena Dimitrova, rozpoczynali swoją karierę w strukturach Opery Narodowej, podobnie jak późniejsi śpiewacy, tacy jak Irena Petkova i Kiril Manolov.

W 1922 r. instytucja stała się narodowa i zmieniła nazwę na Opera Narodowa. Założono również zespół baletowy, który dał swój pierwszy występ w 1928 roku. Po bombardowaniu Sofii w 1944 roku opera na pewien czas zaprzestała działalności, ale wkrótce potem została przywrócona dzięki znacznemu zwiększeniu finansowania przez rząd.

Budynek Opery Narodowej i Baletu został zaprojektowany w 1921 r. i zbudowany w większości w latach 1947-1953.

W 2000 r. zespół był współorganizatorem XII Międzynarodowego Konkursu Młodych Śpiewaków Operowych im. Borysa Christoffa, którego celem było przyciągnięcie młodej publiczności oraz wspieranie młodych i początkujących śpiewaków.

Repertuar historycznie skłaniał się ku repertuarowi włoskiemu i francuskiemu z niewielką tradycją wagnerowską, choć od 2010 roku dyrektor artystyczny zespołu operowego Plamen Kartaloff rozpoczął realizację Cyklu Pierścieniowego z całkowicie bułgarskimi obsadami. Po wejściu do repertuaru Parsifala oraz Tristana i Izoldy, w 2018 roku kompletny cykl został wystawiony zarówno w Moskwie, jak i w Sofii.