Kulczyk zwyczajny

Czyżyk europejski, znany również jako czyżyk, jest najmniejszym przedstawicielem rodziny łuszczaków w Europie i bliskim krewnym kanarka atlantyckiego. Ten niewielki ptak żywi się głównie pąkami i nasionami. Po raz pierwszy został opisany przez Karola Linneusza w 1766 roku, który nazwał go Fringilla serinus. Nazwa "serinus" pochodzi od francuskiego słowa "serin" oznaczającego kanarka, i może wywodzić się od łacińskiego słowa "citrinus" oznaczającego "cytrynowy kolor."

Mierzący zaledwie 11-12 cm długości czyżyk europejski ma ciemno-prążkowane szaro-zielone pióra na górnych partiach ciała, jasnożółty kuper oraz silnie prążkowaną żółtą pierś z białym brzuchem. Samce są nieco bardziej efektowne, mają jaśniejszą żółtą twarz i pierś, żółte paski na skrzydłach oraz żółte boki ogona.

Te ptaki zamieszkują południową i środkową Europę oraz północną Afrykę. Podczas gdy populacje z południa i wzdłuż wybrzeża Atlantyku zazwyczaj pozostają osiadłe, ptaki z północy migrują dalej na południe w zimie. Preferują rozmnażanie w otwartych lasach i obszarach rolniczych, często z kilkoma iglakami w pobliżu. Budują swoje gniazda w krzewach lub drzewach i zazwyczaj składają 3-5 jaj. Poza sezonem lęgowym gromadzą się w stada i często mieszają się z innymi łuszczakami.

Dieta czyżyka europejskiego składa się głównie z nasion, ale w sezonie lęgowym zjadają również owady. Te energiczne małe ptaki są znane ze swojego charakterystycznego brzęczącego trylu, który jest szczególnie powszechny w krajach śródziemnomorskich.