University of Tokyo Atacama Observatory

Obserwatorium Atakama Uniwersytetu Tokijskiego jest obserwatorium astronomicznym znajdującym się na szczycie Cerro Chajnantor, na wysokości 5 640 m n.p.m. w kopule lawy na pustyni Atakama w północnym Chile. Znajduje się ono niecałe 5 km na północny wschód od obserwatorium Llano de Chajnantor, gdzie znajduje się Atacama Large Millimeter Array, ale jest położone ponad 580 m wyżej.

Ostatecznym celem projektu jest zbudowanie teleskopu TAO, optyczno-podczerwonego teleskopu o średnicy 6,5 m. Pierwszym krokiem w tym kierunku była budowa i instalacja teleskopu pilotażowego o średnicy 1,0 m, zwanego miniTAO, zakończona w 2009 roku. Po uzyskaniu w marcu 2009 r. pierwszego światła w zakresie widzialnym, a w czerwcu 2009 r. w zakresie podczerwonym, obserwatorium stało się najwyżej położonym stałym obserwatorium astronomicznym na świecie. Duża wysokość, na której znajduje się obserwatorium, jest niezbędna dla jego misji, ponieważ jest to obserwatorium działające w zakresie światła podczerwonego, a światło podczerwone jest pochłaniane przez parę wodną w atmosferze, co sprawia, że obserwatorium działające w zakresie podczerwieni musi znajdować się na dużych wysokościach, gdzie atmosfera jest uboga.