Cordón de Puntas Negras

Cordón de Puntas Negras to łańcuch wulkaniczny o powierzchni 500 km2 położony na wschód od Salar de Atacama w chilijskim regionie Antofagasta.

Cordón de Puntas Negras jest zbudowany wzdłuż głównego uskoku Calama-Olacapato-El Toro i ma długość 70 kilometrów. Łańcuch wulkaniczny o długości 25 km przecina się z łańcuchem wulkanicznym Cordón Chalviri o długości 13 km. Oba łańcuchy zajmują powierzchnię 500 km2 i zawierają stożki, wywierzyska, kopuły lawowe, przepływy lawy i maary, w tym kopułę lawową i przepływ krzemowy o powierzchni 13 km2. Puntas Negras zajmuje powierzchnię 400 kilometrów kwadratowych i jest najwyższym szczytem w łańcuchu. Znajduje się tam krater o szerokości 500 metrów i spływ piroklastyczny o długości 13 kilometrów. Puntas Negras ciągnie się od wulkanu Chiliques na północy do wulkanu Puntas Negras prawie na południu. Wulkan Puntas Negras tworzy wspólny punkt końcowy dwóch łańcuchów wulkanów w kształcie litery V. Południowa część tego łańcucha nosi nazwę "Cordón Chalviri", a jego drugim krańcem jest Cerro Tuyajto, na zachód od Puntas Negras i w tej samej odległości na wschód od wulkanu Miñiques. Znajduje się tu kilka małych ośrodków wulkanicznych i przepływów lawy, w tym Aguas Calientes, Cerros Cenizas, Chinchilla i Laguna Escondida, które mają dobrze zachowane kratery. Łańcuch wulkaniczny jest związany z anomalią topograficzną w regionie, właściwością, którą posiadają również inne wulkany w okolicy.

Skały wchodzące w skład łańcucha to andezyt, bazaltowy andezyt i dacyt zawierający biotyt, hornblendę i piroksen. Magmy z tego łańcucha wulkanicznego mają skład wapienno-alkaliczny, powstały w wyniku częściowego stopienia klina płaszczowego, przy czym badania wskazują na spadek stężenia SiO2 w czasie. W grupie Tuyajto dawna aktywność fumaralna spowodowała wybielenie skał wulkanicznych w rejonie szczytu.

Podłoże pod łańcuchem składa się z ordowickich osadów morskich, które następnie zostały zdeformowane przez orogenezę akadyjską. Kaldera La Pacana o wymiarach 35 na 70 km znajduje się pod Puntas Negras. Zarówno ignimbryt Patao o wieku 3,2 ± 0,3 mya, jak i ignimbryt Pampa Chamaca lub Tuyajto o wieku 2,4 ± 0,4 mya z La Pacana mogły zostać wyemitowane spod Puntas Negras. Ignimbryt Tuyajto ma 530 000 ± 170 000 lat.

Biotyt w lawach andeszytowych datowany jest na 0,7 ± 0,3 do 0,3 ± 0,2 mln lat temu. Wulkan Puntas Negras wytworzył polodowcowe przepływy lawy, a duża kopuła lawy o powierzchni 13 km2 na zachód od Puntas Negras może mieć wiek holoceński. Wypływ bazaltu oliwinowego z północnej części łańcucha rozciąga się na ponad 10 kilometrów w kierunku Salar el Laco i może mieć wiek późnego holocenu. Najmłodsze centrum wulkaniczne wydaje się znajdować na południowy wschód od Laguna Escondida. Historyczne erupcje mogły mieć miejsce w łańcuchu Chalviri. Strefa anomalnej przewodności elektrycznej do głębokości 6 kilometrów rozciąga się na północ od wulkanu Lascar. Cerro Overo na południowo-wschodnim krańcu Puntas Negras ulega aktywnej deformacji, przy czym wcześniej obserwowany wzorzec osiadania przed 2003-2005 zmienił się na wzorzec inflacji. Wypełnianie i opróżnianie zbiornika magmy związanego z Puntas Negras może być przyczyną takich wzorców deformacji. Przyszłe erupcje mogą zagrozić działalności górniczej w El Laco i na międzynarodowej trasie CH-23.

Łańcuch wulkaniczny stanowi wododział w Andach, oddzielając Puna de Atacama od dorzecza Laguna Miscanti i Laguna Miniques. Obszar zlewni Laguna Miscanti o powierzchni 320 km2 leży w Kordylierze Puntas Negras. Obszar Puntas Negras został dotknięty zlodowaceniem w plejstocenie, z morenami sięgającymi do wysokości 4 400 metrów. Prawdopodobnie cały łańcuch był pokryty lodowcami, a na pewno jego południowa część, gdzie zidentyfikowano kilka zespołów moren i linii lodowcowych. Woda z Cordón de Puntas Negras jest głównym źródłem wody dla Laguna Miscanti.