Flaming chilijski

Chilijski flaming to niezwykły ptak, blisko spokrewniony z flamingiem amerykańskim i większym flamingiem. Te ptaki osiągają wysokość około 110-130 cm i kiedyś uważano je za ten sam gatunek, co ich kuzyni. Niestety, chilijski flaming jest obecnie sklasyfikowany jako gatunek bliski zagrożenia według IUCN.

Chilijskie flamingi zamieszkują Amerykę Południową, od Ekwadoru i Peru aż po Chile, Argentynę i Brazylię. Co ciekawe, zostały także wprowadzone do Niemiec i Holandii. W okresie rozmnażania składają jedno kredowobiałe jajo na kopcu z błota.

Pod względem wyglądu, chilijski flaming ma różowy odcień, bardziej intensywny niż u większego flaminga, ale nie tak jaskrawy jak u flaminga karaibskiego. Mają szarawe nogi z charakterystycznymi różowymi stawami oraz dużą ilość czerni na dziobie. Młode flamingi są początkowo szare i stopniowo różowieją w miarę dojrzewania. Ich dieta składa się głównie z glonów i planktonu, które filtrują z wody za pomocą struktur przypominających grzebienie w ich dziobach. Często można je spotkać żerujące na przybrzeżnych błotnistych równinach, w ujściach rzek, lagunach i słonych jeziorach.

Na wolności te flamingi żyją w dużych stadach i potrzebują zgiełku tłumu, aby zachęcić się do rozmnażania. W sezonie lęgowym zarówno samce, jak i samice wykonują efektowne pokazy, aby przyciągnąć partnerów. Po sparowaniu wspólnie budują błotne gniazdo, wysiadują jajo i karmią pisklę specjalną substancją przypominającą mleko. Pisklęta początkowo są szare i stopniowo stają się różowe w ciągu 2-3 lat.

Ogrody zoologiczne odegrały znaczącą rolę w hodowli chilijskich flamingów, aby przeciwdziałać ich spadkowi na wolności. Jeden słynny flaming o imieniu Pink Floyd uciekł z niewoli w USA i stał się lokalną legendą, wędrując między Utah, Idaho i Montaną. Niestety, Pink Floyd zniknął w 2005 roku i został uznany za zmarłego.

Wysiłki na rzecz ochrony, w tym programy hodowlane w ogrodach zoologicznych, są kluczowe dla przetrwania chilijskiego flaminga. Te piękne ptaki są zagrożone utratą siedlisk oraz zanieczyszczeniem wód, co czyni ochronę i zachowanie tego gatunku jeszcze bardziej istotnymi.