Nandu

Nandu to fascynujące, duże, nielotne ptaki pochodzące z Ameryki Południowej, blisko spokrewnione z strusiami i emu. Wyróżniamy dwa główne gatunki: nandu szare, zwane również amerykańskimi, oraz nandu plamiste, znane także jako nandu Darwina. Istnieje również nandu andyjski, uznawany przez IUCN za odrębny gatunek. Podczas gdy nandu szare i andyjskie są klasyfikowane jako gatunki bliskie zagrożenia, nandu Darwina radzi sobie nieco lepiej, będąc uznawanym za gatunek najmniejszej troski. Co ciekawe, w Niemczech zadomowiła się dzika populacja nandu szarych!

Nazwa "nandu" pochodzi od greckiego Tytana Rei, co sugeruje majestatyczny i nielotny charakter ptaka. W terminologii naukowej rodzaj Rhea obejmuje dwa żyjące gatunki wraz z kilkoma podgatunkami. Nandu są łatwo rozpoznawalne dzięki szaro-brązowym piórom, długim nogom i długim szyjom, co sprawia, że wyglądają nieco jak strusie. Co ciekawe, nandu mają specjalny sposób przechowywania moczu w rozszerzonej części kloaki.

Można je spotkać w różnych krajach Ameryki Południowej, takich jak Argentyna, Boliwia, Brazylia, Chile, Paragwaj, Peru i Urugwaj. Preferują otwarte tereny trawiaste i niziny. Populacja nandu w Niemczech wywodzi się od ptaków, które uciekły z farmy i od tego czasu dobrze przystosowały się do lokalnych warunków, systematycznie zwiększając swoją liczebność.

Nandu są zazwyczaj ciche, ale w okresie lęgowym samce stają się bardziej wokalne, przyciągając samice głośnymi odgłosami. Żyją w stadach i mają zróżnicowaną dietę obejmującą roślinność, owoce, owady i małe zwierzęta. Jeśli chodzi o rozmnażanie, nandu są poligamiczne. Samce podejmują imponujące zadanie budowy gniazd, inkubacji jaj i opieki nad pisklętami.

Niestety, nandu szare i andyjskie stoją w obliczu wyzwań związanych z utratą siedlisk, co sprawia, że są one klasyfikowane jako gatunki bliskie zagrożenia. Z kolei nandu Darwina są stosunkowo stabilne. W Ameryce Południowej nandu są cenione za swoje pióra, skóry i mięso. Tradycyjnie gauchos na koniach polowali na nie za pomocą bolas, czyli rodzaju broni miotającej. Znaczenie nandu jest również podkreślane przez ich przedstawienia na monetach w Argentynie i Urugwaju.