Czapla biała

Czapla biała, często nazywana także czaplą zwyczajną, czaplą wielką lub czaplą białą wielką, to imponujący ptak występujący w Azji, Afryce, obu Amerykach oraz południowej Europie. Należąca do rodziny czaplowatych, Ardeidae, i klasyfikowana w rodzaju Ardea, czapla biała dzieli się na cztery odrębne podgatunki rozproszone po całym świecie.

Osiągając do 1 metra wysokości i rozpiętość skrzydeł od 131 do 170 cm, czapla biała jest łatwo rozpoznawalna dzięki całkowicie białemu upierzeniu, żółtemu dziobowi i czarnym nogom. Jej dieta składa się głównie z ryb, żab i małych ssaków, choć okazjonalnie zjada również gady i owady. Ptaki te zazwyczaj gniazdują w koloniach w pobliżu wód, składając do sześciu jaj jednorazowo.

Dzięki skutecznym działaniom ochronnym, czapla biała odbudowała swoje populacje po wcześniejszych spadkach liczebności spowodowanych polowaniami na ich piękne pióra. Obecnie ptaki te prosperują zarówno w regionach umiarkowanych, jak i tropikalnych na całym świecie. Niektóre populacje są wędrowne, przemieszczając się do cieplejszych obszarów podczas chłodniejszych miesięcy.

Co ciekawe, czaple białe niedawno zauważono gniazdujące w Wielkiej Brytanii i Finlandii, co sugeruje, że ich zasięg lęgowy może się rozszerzać. Ptaki te odgrywają kluczową rolę w swoich ekosystemach, kontrolując populacje różnych organizmów wodnych. Jednakże są także znane jako żywiciele dla kilku pasożytniczych helmintów.

Adaptacyjne i odporne, czaple białe można znaleźć na mokradłach i w pobliżu zbiorników wodnych zarówno w środowiskach miejskich, jak i wiejskich. Z kategorią zagrożenia najmniejszej troski, trwają ciągłe wysiłki na rzecz ochrony ich siedlisk i zapewnienia stabilności ich populacji.