Pluszcz zwyczajny

Pluszcz zwyczajny, znany również jako pluszcz europejski, to wyjątkowy ptak, który uwielbia środowiska wodne. Można go spotkać w całej Europie, na Bliskim Wschodzie, w Azji Środkowej oraz na Subkontynencie Indyjskim. Co ciekawe, Norwegia uznaje go za swojego narodowego ptaka! Po raz pierwszy opisał go Carl Linnaeus w 1758 roku, zaliczając do rodzaju Cinclus. Spośród 14 istniejących podgatunków, niestety jeden wyginął.

Ptaki te osiągają około 18 centymetrów długości. Charakteryzują się brązową głową, łupkowoszarym grzbietem oraz białym gardłem i górną częścią piersi. Żyją w pobliżu szybko płynących rzek i strumieni, często można je zaobserwować podskakujące po skałach lub nurkujące pod wodę w poszukiwaniu pożywienia. Ich dieta obejmuje wodne bezkręgowce, ryby, małe płazy i skorupiaki. W okresie lęgowym budują gniazda blisko lub nad wodą, składając od 1 do 8 jaj, choć najczęściej 4-5. Jaja wykluwają się po około 16 dniach, a oboje rodzice biorą udział w karmieniu młodych.

Pluszcz zwyczajny fascynuje ludzi od wieków. Jeden z pierwszych szczegółowych opisów pochodzi z XII wieku i został sporządzony przez Geralda z Walii. Choć większość jego obserwacji była trafna, mylnie zaklasyfikował go jako dziwną odmianę zimorodka. Ptaki te mogą dożyć nawet 10 lat i 7 miesięcy, co jest imponujące jak na ich wielkość.