Ryś

Ryś to fascynujący, średniej wielkości dziki kot należący do rodzaju Lynx, a wyróżnia się cztery jego gatunki. Nazwa "ryś" pochodzi od greckiego słowa "λύγξ" które odnosi się do blasku jego odblaskowych oczu. Te koty łatwo rozpoznać po charakterystycznych cechach: kępach czarnych włosów na końcach uszu, dużych poduszkowatych łapach, które pomagają im poruszać się po śniegu, oraz długich wąsach. W zależności od klimatu, ich umaszczenie, długość futra i wielkość łap mogą się różnić.

Cztery żyjące gatunki rysia uważa się za ewoluowane od "rysia z Issoire". Największym z nich jest ryś euroazjatycki, który występuje w lasach Europy, Azji Środkowej i Syberii. Natomiast ryś kanadyjski zasiedla lasy i tundrę Kanady oraz Alaski. Ryś iberyjski, który jest niestety zagrożony wyginięciem, żyje na Półwyspie Iberyjskim w południowej Europie. Ostatni, ryś rudy, jest powszechnie spotykany w południowej Kanadzie, kontynentalnych Stanach Zjednoczonych i północnym Meksyku.

Rysie to samotne zwierzęta, które spotykają się jedynie w celu rozmnażania późną zimą. Samice rysia rodzą od jednego do czterech kociąt każdego roku. Ich dieta jest bardzo zróżnicowana i obejmuje zwierzęta takie jak jelenie, zające, ryby, lisy i ptaki. Rysie preferują lasy wysokogórskie z obfitą roślinnością zapewniającą schronienie. Są również doskonałymi wspinaczami i pływakami.

Jeśli chodzi o ich siedlisko, ryś euroazjatycki występuje od Europy Środkowej i Północnej aż po Azję. Podjęto udane próby ponownego wprowadzenia rysi do obszarów, z których wcześniej zniknęły. W Ameryce Północnej ryś kanadyjski głównie zamieszkuje borealne lasy Kanady i Alaski.

Ryś zajmuje szczególne miejsce jako narodowe zwierzę Macedonii Północnej i Rumunii. Wysiłki na rzecz ochrony były kluczowe w ochronie i zwiększaniu populacji tych niesamowitych zwierząt.