Żaba śmieszka

Żaba śmieszka to fascynujący gatunek wodnej żaby, który występuje w Europie i niektórych rejonach Azji. Można je spotkać w całej Europie, od zachodniej Francji po Bliski Wschód, a nawet na około jednej czwartej terytorium Rosji. Ponadto istnieją izolowane populacje w miejscach takich jak Arabia Saudyjska i rosyjski Daleki Wschód. Ostatnio gatunek ten został nawet wprowadzony do Wielkiej Brytanii.

Te żaby są niezwykle adaptacyjne i mogą żyć w różnych zbiornikach wodnych. Są największymi żabami w większości obszarów, które zamieszkują. Gdy nadchodzi zima, żaby śmieszki hibernują, a co ciekawe, używają pola magnetycznego Ziemi, aby znaleźć drogę powrotną do swoich miejsc rozrodu.

Pod względem wyglądu, żaby śmieszki występują w szerokiej gamie kolorów i wzorów, przybierając odcienie zielonego, brązowego i szarego. Mają duże głowy i głównie żywią się stawonogami i bezkręgowcami. Ich kijanki żerują na materii organicznej, takiej jak algi, detrytus i rozkładające się rośliny. Ciekawym zachowaniem tych żab jest wspinanie się na bawoły wodne, aby podjadać muchy, co może tworzyć relację mutualistyczną.

Istnieją także trzy znane hybrydy powstałe w wyniku hybrydogenezy żaby śmieszki, które są utrzymywane poprzez różne krzyżowania. W miejscach, gdzie zostały wprowadzone, żaby śmieszki mogą krzyżować się z rodzimymi gatunkami. Chociaż może to potencjalnie wpływać na pulę genową, dowody sugerują, że ich ogólny wpływ na lokalne populacje żab jest minimalny.