Żeneta rybożerna

Wodna geneta to fascynujący i rzadki drapieżnik zamieszkujący północno-wschodnią część Demokratycznej Republiki Konga. Gdy po raz pierwszy ją odkryto, liczba zarejestrowanych okazów była tak niska, że została zakwalifikowana jako Brak Danych na Czerwonej Liście IUCN. Jednak w 2015 roku otrzymała status Bliski Zagrożenia. Ten gatunek został pierwotnie opisany w 1919 roku pod nazwą Osbornictis piscivora, ale badania molekularne w 2004 roku przeniosły go do rodzaju Genetta.

Wodna geneta wyróżnia się uderzająco ciemnoczerwonym, kasztanowym futrem, które jest pozbawione typowych dla innych genety plam i pasów. Jest specjalnie przystosowana do diety rybnej, z cechami takimi jak mniejsze opuszki węchowe i ostre zęby, które pomagają jej chwytać i spożywać zdobycz. Dorosłe samce osiągają zazwyczaj długość od 44,5 do 49,5 cm i ważą około 1,43 kg, podczas gdy samice są nieco cięższe, ważąc około 1,5 kg.

Te nieuchwytne zwierzęta można spotkać w lasach deszczowych na wschód od rzeki Kongo oraz w dystrykcie Tshopo, żyjących na wysokościach od 460 do 1500 metrów. Ich siedlisko ogranicza się prawdopodobnie do zamkniętych wiecznie zielonych lasów nizinnych i podgórskich Basenu Konga. Wodne genety są uważane za samotników i aktywne o zmierzchu, głównie żywiąc się słodkowodnymi rybami i skorupiakami.

Dokładne zagrożenia dla wodnych genety nie są jeszcze dobrze poznane, ale czasami wpadają w pułapki zastawiane przez rdzennych mieszkańców, takich jak Pigmeje w Lesie Ituri. Uznając potrzebę ochrony tego unikalnego gatunku, rząd kongijski objął go pełną ochroną w 1979 roku. Uważa się również, że zamieszkują Rezerwat Przyrody Okapi. Niestety, wciąż niewiele wiadomo o ich okresie ciąży, reprodukcji i rozwoju młodych.