Ferruginous pygmy owl

Sowica rdzawa karłowata to mała sowa, którą można spotkać na rozległych obszarach - od południowo-centralnej Arizony i południowego Teksasu w Stanach Zjednoczonych, przez Meksyk i Amerykę Środkową, aż po Boliwię, Paragwaj i Argentynę w Ameryce Południowej. Jest jednym z najbardziej rozpowszechnionych gatunków sów karłowatych w tych regionach, zazwyczaj zasiedlając półotwarte tereny zalesione.

Ta mała sowa należy do rodziny Strigidae, znanej również jako typowe sowy. Występują różne podgatunki sowicy rdzawo-karłowatej, unikalne dla konkretnych obszarów. Niedawne badania genetyczne wykazały znaczące różnice między poszczególnymi populacjami. W rzeczywistości, północna grupa ridgwayi jest czasami uważana za odrębny gatunek, zwany sową karłowatą Ridgwaya.

W przeciwieństwie do wielu innych sów, sowica rdzawa karłowata jest aktywna w ciągu dnia, szczególnie o świcie i zmierzchu. Poluje na różnorodne ofiary, w tym ptaki, jaszczurki, małe ssaki i owady. Jej lot przypomina ruchy dzięcioła. Często można ją zobaczyć, gdy siedzi na drzewie, atakowana przez małe ptaki. Ta sowa jest mała i krępa, ma duże stopy i szpony, a jej ubarwienie może wahać się od szaro-brązowego do rdzawo-brązowego (rufous).

Jednym z najłatwiejszych sposobów na rozpoznanie sowicy rdzawej karłowatej jest jej zawołanie, które brzmi jak seria gwizdanych „hoo-hoo-hoo-hoo” dźwięków. Obserwatorzy ptaków mogą naśladować to zawołanie, aby przyciągnąć małe ptaki. Sezon lęgowy sowy trwa od późnej zimy do wczesnej wiosny. Gnieździ się w dziuplach i składa od 1 do 7 białych jaj, które wykluwają się po około 28 dniach.

Pod względem ochrony, podgatunek sowicy rdzawej karłowatej żyjący na kaktusach był kiedyś wymieniany jako zagrożony na mocy U.S. Endangered Species Act z powodu utraty siedlisk i zagrożeń pożarowych, zwłaszcza z powodu trawy buffel. Podjęto działania mające na celu ochronę jej siedlisk w Arizonie i w 2006 roku sowa została usunięta z listy gatunków zagrożonych. Jednak działania ochronne nadal trwają, zwłaszcza w takich miejscach jak Sonora w Meksyku, aby zapewnić dalsze bezpieczeństwo gatunku.