Grey-cheeked parakeet

Szara papuga, znana również jako papuga ognistoskrzydła, to uroczy mały ptak z rodziny papugowatych (Psittacidae). Ptaki te są głównie zielone, ale wyróżniają się szarymi policzkami i szaro-niebieską koroną. Mają także uderzające pomarańczowe oznaczenia na skrzydłach, co nadaje im przydomek "pomarańczowo-boczna papuga". Mierzą około 20 cm długości, mają rozpiętość skrzydeł wynoszącą około 117 mm i ważą około 54 gramów. W niewoli mogą żyć do 23 lat i są znane ze swych głośnych i żywiołowych odgłosów.

Pochodzą z północno-zachodniego Peru i zachodniego Ekwadoru, gdzie dobrze radzą sobie w regionach subtropikalnych i tropikalnych. Można je spotkać w suchych i wilgotnych lasach nizinnych, zaroślach, a nawet na terenach rolniczych. Co ciekawe, były również widziane aż na północy stanu Nowy Jork w Stanach Zjednoczonych.

W przeciwieństwie do wielu ptaków, szare papugi nie gniazdują wysoko na drzewach. Zamiast tego wybierają bezpieczniejsze miejsca, takie jak termitiera bądź dziuplę drzewa. Samica składa od czterech do sześciu jaj, każde o wymiarach około 2 cm na 1,6 cm. Inkubuje je przez 25-26 dni, podczas gdy samiec czuwa w pobliżu.

Niestety, te urocze ptaki są obecnie zagrożone z powodu utraty siedlisk, przemytu i polowań. Większość pozostałej populacji jest trzymana jako zwierzęta domowe. Podejmowane są działania, aby je chronić, a gatunek jest wymieniony na liście Konwencji o ochronie wędrownych gatunków dzikich zwierząt.

Pomimo swojego zagrożonego statusu, szare papugi są popularnymi zwierzętami domowymi i są uwielbiane w społeczności hodowców ptaków. Mogą nauczyć się naśladować dźwięki ludzkie, choć nie tak wyraźnie jak ich więksi kuzyni z rodziny papug.