Pingwin równikowy

Pingwin równikowy to wyjątkowy gatunek pingwina, którego można spotkać jedynie na Wyspach Galápagos. Jest jedynym pingwinem żyjącym na półkuli północnej tuż przy równiku. Dzięki chłodnym prądom Humboldta i Cromwella, te pingwiny potrafią przetrwać w tropikalnym klimacie. Większość populacji zamieszkuje wyspy Fernandina i Isabela.

Pingwiny równikowe są stosunkowo małe i charakteryzują się czarno-białymi wzorami na głowach i tułowiach. Żywią się głównie małymi rybami i skorupiakami, korzystając z bogactwa składników odżywczych obecnych w prądach morskich. Aby radzić sobie z tropikalnym upałem, stosują różne strategie, takie jak ziajanie i używanie płetw do osłaniania się przed słońcem.

Rozmnażanie się pingwinów równikowych jest trudne i obecnie istnieje mniej niż 1000 par lęgowych na całym świecie. Zwykle składają jedno lub dwa jaja w gniazdach w pobliżu wody, a zarówno samce, jak i samice dzielą obowiązki związane z inkubacją jaj i opieką nad pisklętami. Pingwiny te stają przed licznymi zagrożeniami, w tym drapieżnictwem ze strony wprowadzonych zwierząt, działalnością człowieka (taką jak nielegalne rybołówstwo i zanieczyszczenie), oraz naturalnymi wyzwaniami, takimi jak zjawiska El Niño i aktywność wulkaniczna.

Mimo że są zagrożone, populacja pingwinów równikowych powoli odbudowuje się po znacznym spadku w latach 80. XX wieku. Działania ochronne są niezbędne, aby chronić te unikalne pingwiny i zapewnić im dalszy rozwój w ich wyjątkowym środowisku.