Kotawiec sawannowy

Małpa werweta, fascynujący członek rodziny Cercopithecidae pochodzący z Afryki, charakteryzuje się wyraźnymi podgatunkami, głównie występującymi w Afryce Południowej i niektórych częściach wschodnich tego kontynentu. Te małpy łatwo rozpoznać dzięki czarnym twarzom i szarej sierści, przy czym samce są zazwyczaj większe od samic. Werwety często są wykorzystywane w badaniach nad zachowaniami genetycznymi i społecznymi, ponieważ ujawniają cechy podobne do ludzkich, takie jak nadciśnienie i spożycie alkoholu.

Wcześniej te małpy były klasyfikowane jako Cercopithecus aethiops, jednak obecnie są uznawane za należące do rodzaju Chlorocebus, z pięcioma zidentyfikowanymi podgatunkami. Naukowcy intensywnie badają ich komunikację, sygnały alarmowe i struktury społeczne. Małpy werweta żyją w grupach społecznych, a samce zazwyczaj opuszczają swoją grupę narodzin, gdy osiągną dojrzałość płciową.

Te małpy wykazują skomplikowane zachowania społeczne i mają wyraźne hierarchie dominacji zarówno wśród samców, jak i samic. Często wykazują agresję wobec członków grupy o niższej randze. Ich komunikacja jest szczególnie zaawansowana; używają specyficznych sygnałów alarmowych do sygnalizowania różnych drapieżników. Matki werweta potrafią rozpoznać swoje potomstwo po dźwiękach ich płaczu, a więzi rodzinne odgrywają znaczącą rolę w ich interakcjach.

Werwety głównie jedzą rośliny, ale nie gardzą również plądrowaniem upraw, co czasami prowadzi do konfliktów z ludźmi. Są wysoce przystosowalne i mogą przetrwać w różnych siedliskach w całej Afryce Południowej i Wschodniej. Pomimo zagrożeń wynikających z działalności człowieka, które doprowadziły do spadku populacji w niektórych regionach, małpa werweta jest obecnie sklasyfikowana jako gatunek "najmniejszej troski" przez IUCN.

Te małpy mają długą historię relacji z ludźmi. Pojawiają się w starożytnej sztuce egipskiej i były znane ludziom z Akrotiri około 2000 roku p.n.e. Znaleziska archeologiczne z Berenike, pochodzące z I wieku n.e., sugerują, że małpy werweta były nawet trzymane jako zwierzęta domowe w tamtych czasach.