Szczurokret wielkogłowy

Duży afrykański szczur kretowaty, znany również jako gigantyczny szczur korzeniowy, etiopski szczur kretowaty lub gigantyczny korzeniowy szczur, to fascynujący gryzoń występujący wyłącznie w Górach Bale w Etiopii. Te stworzenia doskonale odnajdują się w subtropikalnych i tropikalnych wysokogórskich trawnikach tego regionu, gdzie ich populacja może osiągnąć imponujące zagęszczenie do 2600 osobników na kilometr kwadratowy.

Szczury kretowate są łatwo rozpoznawalne dzięki dużym głowom i miękkiej, nakrapianej, złotobrązowej sierści. W przeciwieństwie do wielu swoich krewniaków, które żyją i żerują pod ziemią, duży afrykański szczur kretowaty preferuje żerowanie na powierzchni. Kopią tunele, aby dotrzeć do połaci roślinności, gdzie spędzają około 20 minut na jedzeniu, zanim zablokują tunel od wewnątrz, aby zapewnić sobie bezpieczeństwo. Ich dieta składa się głównie z traw i ziół, chociaż niektóre osobniki także podgryzają korzenie.

Życie na wolności wiąże się z wieloma wyzwaniami, a te szczury kretowate nie są wyjątkiem. Utrata siedlisk stanowi poważne zagrożenie dla ich populacji. Dodatkowo, są ulubioną zdobyczą zagrożonego wilka etiopskiego, zwłaszcza w regionach, gdzie ich siedliska się pokrywają.

Aby przetrwać, duży afrykański szczur kretowaty wykształcił imponujące strategie obronne. Z natury są ostrożne i wyposażone w duże siekacze, które mogą zadawać bolesne ugryzienia każdemu drapieżnikowi, który podejdzie zbyt blisko. Wilki etiopskie dostosowały swoje techniki polowania, często stosując taktykę zasadzki, aby złapać te szczury kretowate. Cierpliwie czekają, aż szczury kretowate wynurzą się na powierzchnię po ich wygnaniu do tuneli.