Karp

Karp zwyczajny, znany również jako karp europejski, to ryba słodkowodna pochodząca z Europy i Azji. Choć dzikie populacje są zagrożone wyginięciem, udomowione karpie zostały wprowadzone na całym świecie, często stając się gatunkiem inwazyjnym i powodując problemy ekologiczne. Ryba ta należy do rodziny karpiowatych (Cyprinidae).

Wyróżnia się dwa główne podgatunki: Cyprinus carpio carpio z Europy oraz Cyprinus carpio yilmaz z Anatolii w Turcji. Inny podgatunek, Cyprinus carpio haematopterus, został przeklasyfikowany jako odrębny gatunek i obecnie nazywany jest Cyprinus rubrofuscus. Co ciekawe, karp zwyczajny może krzyżować się z karasiem złocistym, dając potomstwo znane jako karpollar.

Hodowla karpia ma swoje korzenie w czasach rzymskich i rozprzestrzeniła się na całym świecie, z wyjątkiem regionów polarnych. W Europie proces udomawiania stał się powszechny między XIII a XVI wiekiem, co doprowadziło do powstania różnych odmian, takich jak karp lustrzeń, karp bezłuski i karp koi.

Dzikie karpie zwyczajne są zazwyczaj smuklejsze niż ich udomowione odpowiedniki i mogą osiągać imponujące rozmiary. Są wszystkożerne, żywiąc się roślinami wodnymi, owadami i skorupiakami. Rozmnażanie odbywa się poprzez tarło, które ma miejsce w odpowiedzi na wzrost temperatury wody; jedna samica może złożyć setki tysięcy jaj.

Jako gatunek inwazyjny, karp zwyczajny negatywnie wpływa na ekosystemy, do których został wprowadzony. Wysiłki zmierzające do kontrolowania ich populacji obejmują użycie sieci, chemikaliów, a nawet modyfikacji genetycznych.

Hodowla karpia jest znaczącym przemysłem, szczególnie w Chinach, będących największym producentem. Karp jest ważnym elementem wielu kultur i często pojawia się w tradycyjnych potrawach. W Europie Zachodniej karp jest popularny wśród wędkarzy jako ryba sportowa. Natomiast w Stanach Zjednoczonych zazwyczaj nie jest ceniony jako ryba konsumpcyjna z powodu nietypowej struktury kości.