Ryjówka malutka

Ryjówek malutki, często nazywany po prostu ryjówką malutką, to drobne, ale fascynujące stworzenie występujące w całej północnej Eurazji. Jest szczególnie wyjątkowy, ponieważ jest jedyną rodzimą ryjówką Irlandii. Ten malutki ssak, ważący zaledwie około 4 gramów, jest niezwykle aktywny, biegając zarówno w dzień, jak i w nocy w poszukiwaniu pożywienia. Swe schronienie znajduje w podszyciu i ściółce, żywiąc się małymi owadami i bezkręgowcami, aby zaspokoić swój szybki metabolizm. W rzeczywistości musi jeść mniej więcej co dwie godziny, aby funkcjonować!

Jeśli chodzi o rozmnażanie, ryjówek malutki jest bardzo płodny. Od kwietnia do sierpnia samice mogą urodzić od dwóch do ośmiu młodych w miocie, a dzięki krótkiemu okresowi ciąży trwającemu nieco ponad trzy tygodnie, mogą mieć do pięciu miotów rocznie. Młode są pielęgnowane w przytulnych podziemnych gniazdach. Pomimo szybkiego cyklu rozrodczego, te ryjówki mają jednak krótki okres życia, wynoszący nieco ponad 15 miesięcy.

W ciekawym zwrocie wydarzeń, w kwietniu 2008 roku w Irlandii pojawiła się ryjówka aksamitna. Chociaż ten nowy przybysz może pomóc wzmocnić populacje zagrożonych ptaków drapieżnych, takich jak płomykówka, stanowi również zagrożenie dla rodzimych ryjówek malutkich. Ryjówka aksamitna może wyprzeć ryjówkę malutką w konkurencji o pożywienie i siedliska, co potencjalnie może prowadzić do spadku liczebności rodzimych gatunków.