Bawół leśny

Afrykański bawół leśny, często nazywany bawołem karłowatym lub bawołem kongijskim, jest najmniejszym z podgatunków bawołów afrykańskich. Te zwierzęta zamieszkują głównie lasy deszczowe środkowej i zachodniej Afryki, gdzie roczne opady wynoszą około 1500 mm. W przeciwieństwie do swoich większych krewnych, afrykańskie bawoły leśne ważą od 250 do 320 kg i mają czerwonawo-brązową sierść oraz mniejsze rogi, które rzadko się ze sobą łączą.

Te bawoły świetnie przystosowują się do różnorodnych środowisk, takich jak bagna, trawiaste sawanny i wilgotne lasy deszczowe. Głównie pasą się na trawach i roślinach występujących na polanach i sawannach. Jednak ekspansja lasów deszczowych na obszary sawann może zakłócać ich ekosystem. Aby chronić się przed drapieżnikami, afrykańskie bawoły leśne tworzą stada, choć te grupy są zazwyczaj mniejsze niż u innych podgatunków bawołów.

Pod względem struktury społecznej, typowe stado składa się z jednego lub dwóch byków, dorosłych samic, młodych osobników i cieląt. W przeciwieństwie do byków bawołów przylądkowych, które często tworzą grupy kawalerskie, byki w stadach afrykańskich bawołów leśnych pozostają z grupą przez cały rok. Czasami stado może się tymczasowo podzielić, ale zazwyczaj ponownie się jednoczy. Chociaż są mniej podatne na zmiany sezonowe, ich zachowanie może się zmieniać w zależności od siedliska i pory roku.

Drapieżniki, takie jak lamparty afrykańskie i krokodyle nilowe, stanowią znaczące zagrożenie dla tych bawołów, przy czym krokodyle są szczególnie niebezpieczne dla dorosłych osobników. Ochrona ich siedlisk, które obejmują mieszankę sawann i lasów deszczowych, jest kluczowa dla przetrwania afrykańskiego bawołu leśnego.