Żołna mała

Mała żołna to uroczy ptak z rodziny żołnowatych (Meropidae), występujący w Afryce Subsaharyjskiej. Pomimo swojej nazwy różni się wyraźnie od zielonej żołny. Te ptaki zachwycają swoją kolorystyką: mają zielone partie górne ciała, żółte gardła, czarne obroże na szyi i brązowe piersi. Są najmniejszymi przedstawicielami żołnowatych w Afryce, mierząc zaledwie 15-17 cm długości.

Te niewielkie ptaki są liczne i łatwo dostrzegalne na całym swoim obszarze występowania, z imponującą populacją szacowaną na 60-80 milionów osobników. Preferują otwarte tereny w pobliżu wody do rozmnażania i gniazdują w tunelach wykopanych w piaszczystych brzegach lub opuszczonych norach mrówników. Typowe gniazdo zawiera 4-6 białych jaj, którymi oboje rodzice starannie się opiekują.

Jeśli chodzi o dietę, małe żołny szczególnie upodobały sobie owady, zwłaszcza pszczoły, osy i szerszenie. Łapią swoje ofiary w locie z niewielkich drzew lub krzewów i mają sprytny sposób usuwania żądeł przed spożyciem. Choć zazwyczaj gniazdują samotnie, te towarzyskie ptaki uwielbiają wspólne noclegi na gałęziach drzew, co stanowi uroczy widok.