Grey cuckooshrike

Szara dzierzba kukułcza to fascynujący ptak z rodziny dzierzb kukułczych, Campephagidae. Ten średniej wielkości gatunek występuje w lasach południowej i centralnej Afryki. W obrębie tego gatunku istnieją dwa podgatunki, które różnią się głównie wielkością. Szara dzierzba kukułcza jest częścią większej grupy prawie 90 gatunków występujących w Afryce, Azji i Australazji.

Jedną z charakterystycznych cech szarej dzierzby kukułczej są jej wyraziste szare do niebiesko-szarych upierzenie oraz duże czarne oczy. Samce są łatwo rozpoznawalne dzięki ciemnoszarej plamce na twarzy, która nadaje im niepowtarzalny wygląd. Ptaki te wykazują jedynie niewielkie różnice w ubarwieniu między samcami a samicami, co jest zjawiskiem znanym jako dymorfizm płciowy. Młode szare dzierzby kukułcze różnią się znacznie wyglądem, posiadając ciemnobrązowe upierzenie i białe podbrzusze.

Te ptaki można najczęściej spotkać w lasach afromontańskich, lasach nizinnych oraz regionach przybrzeżnych. Ich dieta składa się głównie z owadów, takich jak świerszcze, gąsienice i szarańcze. Sezony lęgowe różnią się w zależności od regionu, a ptaki te budują swoje gniazda wysoko na drzewach.

Obecnie szara dzierzba kukułcza nie jest uznawana za gatunek zagrożony i jest klasyfikowana jako gatunek najmniejszej troski na Czerwonej Liście IUCN. Jednakże wylesianie stanowi zagrożenie dla ich populacji. Pomimo ich preferencji do życia w koronach drzew, co sprawia, że są trudne do dostrzeżenia, ptaki te są niespodziewanie tolerancyjne wobec obecności ludzi. Były nawet zauważane na terenach miejskich i w ogrodach przydomowych.