Świątynia Airavatesvara, Kumbakonam

Airavatesvara Temple to hinduistyczna świątynia o architekturze drawidyjskiej znajdująca się w Kumbakonam, w dystrykcie Thanjavur w południowoindyjskim stanie Tamil Nadu. Świątynia ta, zbudowana przez cesarza Chola Rajaraja II w XII wieku, została wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO wraz ze świątynią Brihadeeswara w Thanjavur i świątynią Gangaikondacholisvaram w Gangaikonda Cholapuram, które są określane jako Wielkie Żywe Świątynie Chola.

Świątynia Airavatesvarar jest jedną z osiemnastu dużych świątyń hinduistycznych z okresu średniowiecza w rejonie Kumbakonam w dystrykcie Thanjavur. Świątynia jest poświęcona Sziwie. Z pietyzmem prezentuje tradycje wisznuizmu i śakti w hinduizmie, a także legendy związane z Nayanmarami - świętymi ruchu bhakti w śiwaizmie.

Kamienna świątynia ma konstrukcję rydwanu i zawiera główne bóstwa wedyjskie i puraniczne, takie jak Indra, Agni, Varuna, Vayu, Brahma, Surya, Vishnu, Saptamtrikas, Durga, Saraswati, Sri devi, Ganga, Yamuna, Subrahmanya, Ganesha, Kama, Rati i inne. Konsorcja Śiwy ma swoje specjalne sanktuarium zwane świątynią Periya Nayaki Amman. Jest to wolnostojąca świątynia położona na północ od świątyni Airavateshvarar. Mogła ona być częścią głównej świątyni, gdy ukończono budowę zewnętrznych dziedzińców. Obecnie niektóre części świątyni, takie jak gopuram, są w ruinie, a główna świątynia i związane z nią kapliczki stoją oddzielnie. W świątyni znajdują się dwie tarcze słoneczne: poranna i wieczorna, które można zobaczyć jako koła rydwanu. Świątynia nadal przyciąga duże grupy hinduskich pielgrzymów każdego roku w okresie Magha, a niektóre z wizerunków, takie jak Durga i Shiva, są częścią specjalnych pujas.