Vizhinjam, Thiruvananthapuram

Vizhinjam to region położony w mieście Thiruvananthapuram, stolicy stanu Kerala w Indiach. Znajduje się 16 km na południowy zachód od centrum miasta i 17 km na południe od międzynarodowego lotniska Trivandrum, wzdłuż drogi NH66. Adani Ports, największy prywatny operator portowy w Indiach, buduje obecnie w tym rejonie port przeładunkowy.

Historia Vizhinjam sięga czasów dynastii Ay. Zanim Cheras stał się główną siłą w Kerala, był rządzony przez dynastię Ay między 7 a 11 wieku naszej ery, z Vizhinjam jako stolicy. Królestwo Ay rozciągało się między Nagercoil a Thiruvalla. W drugim okresie sangamskim region ten był areną wielu bitew między Kulashekharami a Cholami, a stolica Vizhinjam została splądrowana przez Cholów. Kiedy królowie z dynastii Ay przenieśli swoją stolicę do Vizhinjam, zbudowali fort, który jest obecnie uważany za najstarszy fort w Kerali, pochodzący z VIII lub IX wieku. Wstępne badania przeprowadzone przez zespół pod kierunkiem dr. Ajita wykazały, że fort mógł mieć pierwotnie powierzchnię 800 m². Mur fortu znajduje się w północnej i zachodniej części i został zbudowany z dużych głazów osadzonych w zaprawie błotnej. Szeroka podstawa muru zwęża się ku górze. Do dziś ta część Vizhinjam znana jest jako Kottapuram, "Kotta" w języku malajalam, co w języku malajalam oznacza fort. Według dr Ajita, jedną z ważnych wskazówek dotyczących datowania fortu jest to, że ściany nie mają murów obronnych ani "otworów pętlowych". Jest to typowe dla wczesnych fortów - mówi. Zespół był również w stanie prześledzić literackie i epigraficzne odniesienia - z 9 AD do 12 AD rocznika - do fortu i portu w Vizhinjam. Literatura sangamska, taka jak Pandikkovai, Iraiyanar Akapporul Kalingattuparani z Jayamkondar i Vikrama Chola, zawiera liczne odniesienia do istnienia fortu, portu i rezydencji w Vizhinjam.

Co więcej, miedziane tabliczki Srivaramangalam króla Pandyan Nedum Chadayan zawierają wyraźne odniesienie do Vizhinjam i jego fortu. "Tutaj fort jest opisany jako otoczony wodami trzech mórz, chroniony szeroką fosą, wysokimi murami, których nie dotykają promienie słoneczne itd. Pomijając hiperbolę typową dla takich inskrypcji, dowody naziemne w Vizhinjam pasują do tego opisu starego fortu. W rzeczywistości port w Vizhinjam został wymieniony w pracy `The Periplus of the Erythraean Sea', pracy z pierwszego wieku naszej ery. W tym miejscu Vizhinjam zostało nazwane Balita" - powiedział dr Ajit.

Portugalczycy i Holendrzy mieli tu swoje placówki handlowe. Portugalczycy zbudowali w Vizhinjam kościół w pobliżu brzegu morza, który nadal funkcjonuje i jest nazywany Starym Kościołem Vizhinjam. Znajduje się on na terenie portu rybackiego Vizhinjam.

Według historyków Vizhinjam, położone na skrajnie południowo-zachodnim krańcu Azji Południowej, pełniło funkcję ważnego portu w całej historii regionu. Miejsce to ma znaczenie gospodarcze i geopolityczne, ponieważ stanowi kluczowy punkt łączący szlaki żeglugowe między Azją Południowo-Wschodnią a Bliskim Wschodem.

Projekt budowy międzynarodowego portu w Vizhinjam powstał już w 1991 roku. W sierpniu 2015 roku rząd stanu Kerala i firma Adani Vizhinjam Port, reprezentująca Grupę Adani, podpisały umowę dotyczącą projektu Adani Vizhinjam. AVPL był jedynym oferentem w tym projekcie.

Zgodnie ze szczegółami umowy, Adani Group może eksploatować port Vizhinjam przez 40 lat. Rząd stanu Kerala zacznie otrzymywać część przychodów z portu po 15 latach. Projekt obejmuje także 360 akrów ziemi oraz linię kolejową. W umowie z 2015 roku termin oddania do użytku I etapu budowy portu Adani Vizhinjam ustalono na 4 grudnia 2019 roku.

Cały projekt Vizhinjam został wyceniony na około 75,25 mld Rs. AVPL zwróciło się do rządu stanu Kerala o dotację na realizację projektu w wysokości 16,35 mld Rs.

Realizacja projektu rozpoczęła się 5 grudnia 2015 r. AVPL ogłosiło, że "pierwszy statek zacumuje w Vizhinjam" w dniu 1 września 2018 r. AVPL stara się obecnie o przedłużenie terminu oddania do użytku Etapu I do października 2020 r. od rządu stanu Kerala.

Według raportu Reutersa, Chiny chciały również współpracować przy budowie portu z niewymienioną z nazwy indyjską firmą, ale ich propozycja została odrzucona przez New Delhi ze względu na bezpieczeństwo narodowe. Spekuluje się, że port będzie miał miejsca postojowe dla indyjskiej marynarki wojennej i straży przybrzeżnej.