Pancha Rathas, Mahabalipuram

Pancha Rathas to zabytkowy kompleks w Mahabalipuram w Indiach, znany również jako Mamallapuram. Kompleks ten składa się z pięciu świątyń wykutych w pojedynczych skałach w VII wieku n.e. przez Narasimhavarmana I, władcę królestwa Pallawa. Znajduje się on około 60 kilometrów na południe od Chennai, w stanie Tamilnadu, i jest wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO.

Charakterystyczne dla Pancha Rathas jest to, że każda z rath, czyli świątyń-kapliczek, jest wykuta w innym stylu architektonicznym i poświęcona różnym bóstwom. Świątynie zostały nazwane na cześć pięciu braci Pandawów – bohaterów znanego hinduskiego eposu "Mahabharata". Zaskakujące jest, że pomimo swojej nazwy, żadna z rath nie była przeznaczona do użytku jako świątynia. W rzeczywistości są to nieukończone monumenty, które nigdy nie były poświęcone i nie odbywały się w nich żadne obrzędy religijne.

Pancha Rathas są wyjątkowym przykładem starożytnych technik skalnych, gdzie całe struktury zostały wyrzeźbione z pojedynczych bloków granitu pozostawionych na wolnym powietrzu. Każda z rath prezentuje różne formy dachów i układy kolumn, co czyni je fascynującym studium architektury południowoindyjskiej.

Dla turystów, Pancha Rathas to miejsce pełne spokoju i piękna, oferujące niepowtarzalne spojrzenie na dawne umiejętności rzemieślnicze i artystyczne. Warto odwiedzić ten kompleks wcześnie rano lub późnym popołudniem, aby uniknąć upałów i móc w pełni docenić subtelne detale wykute w kamieniu.