Kerala Backwaters

Kerala backwaters to sieć słonawych lagun i jezior leżących równolegle do wybrzeża Morza Arabskiego w stanie Kerala w południowych Indiach, a także połączonych ze sobą kanałów, rzek i przesmyków, labiryntowy system utworzony przez ponad 900 kilometrów dróg wodnych, porównywany czasem do amerykańskich bayous. Sieć obejmuje pięć dużych jezior połączonych kanałami, zarówno sztucznymi, jak i naturalnymi, zasilanymi przez 38 rzek, i rozciąga się praktycznie na połowie długości stanu Kerala. Rozlewiska powstały w wyniku działania fal i prądów przybrzeżnych, tworząc niskie wyspy zaporowe u ujścia wielu rzek spływających z pasma Ghatów Zachodnich. Pośród tego krajobrazu znajduje się wiele miast i miasteczek, które służą jako punkty startowe i końcowe rejsów po kanale. W Kerali znajdują się 34 kanały. Spośród nich 27 znajduje się bliżej Morza Arabskiego lub równolegle do niego. Pozostałe 7 to szlaki żeglugi śródlądowej.

Kanały te mają unikalny ekosystem: słodka woda z rzek spotyka się z wodą morską z Morza Arabskiego. W pobliżu Thanneermukkom zbudowano zaporę, dzięki której słona woda z morza nie dostaje się w głąb lądu, a słodka woda pozostaje nienaruszona. Taka słodka woda jest szeroko wykorzystywana do nawadniania. W kanałach i wzdłuż nich żyje wiele unikalnych gatunków zwierząt wodnych, w tym kraby, żaby i błotniaki, ptaki wodne, takie jak rybitwy, zimorodki, darty i kormorany, oraz zwierzęta, takie jak wydry i żółwie. Wzdłuż cieków wodnych rosną palmy, krzewy pandanusa, różne rośliny liściaste i krzewy, które nadają zielony odcień otaczającemu krajobrazowi.