Pashupatinath Temple, Mandsaur

Świątynia Pashupatinath w Mandsaur, zwana też świątynią Mandsaur Shiva, to hinduistyczna świątynia poświęcona Panu Shivie w Mandsaur, w stanie Madhya Pradesh w Indiach. Należy do tradycji Pashupatinath, która jest jedną z 6 głównych tradycji w ramach śiwaizmu. Położona jest nad rzeką Shivna i znana jest z ośmioramiennej Shiva Linga. Rzeźba świątyni jest datowana na V lub VI wiek na podstawie inskrypcji, a niektóre z nich odnoszą się do tego miejsca jako Dashapura. To jest w pobliżu granicy Radżastanu w historycznym regionie Malwa, około 200 kilometrów od Indore, około 340 kilometrów na zachód od jaskiń Udaigiri i około 220 kilometrów na wschód od Shamalaji starożytnych miejsc, zarówno znaczące źródło odkryć archeologicznych z epoki Imperium Gupta. Miejsce to było ważne dla datowania i badań architektonicznych niektórych odległych miejsc, takich jak Jaskinie Elephanta.

Historia tego miejsca sięga II w. n.e. kiedy było to już miejsce pielgrzymek hinduistów. Wspomina o nim starożytny indyjski poeta Kalidasa, który chwali kobiety z Dashapury jako "tak wyćwiczone w swych uwodzicielskich ruchach". Dziesięć inskrypcji znalezionych na tym obszarze sugeruje, że Mandsaur był ważnym ośrodkiem kulturalnym i religijnym w pierwszej połowie I tysiąclecia naszej ery. Dziewięć z tych inskrypcji to wiersze sanskryckie, większość z nich datowana jest na lata 404-487 n.e. a wszystkie zawierają inwokacje do hinduskich bogów, takich jak Vasudeva i Shiva w różnych formach. Wspomina się w nich królów z epoki imperium Gupta, a także świątynie w Dashapurze. Wraz z dziesiątkami świątyń odkrytych w wielu miejscach w zachodnim Madhya Pradesh, wschodnim Radżastanie i północnym Gudżaracie, stanowisko w Mandsaur ze stelą Sziwy i świątynią odzwierciedla to, co Stella Kramrisch nazwała jedną z "zachodnich szkół" starożytnej i wczesnośredniowiecznej sztuki indyjskiej. James Harle zgadza się z tą opinią i zalicza pobliskie stanowiska Sondni i Kilchipura do szkoły zachodniej wraz z regionami położonymi dalej na zachód. Według Harle'a, rzeźby ze świątyni i inne znaleziska archeologiczne, takie jak inskrypcje z Mandsaur - z których jedną nazywa "najdłuższą i z pewnością najpiękniejszą z inskrypcji Gupta" - odzwierciedlają "smak życia w najlepszym wydaniu w czasach Gupta".

Inskrypcje te, jak twierdzą Harle i inni uczeni, sugerują, że rzeźby i świątynie w Mandsaur zostały zbudowane z zasobów zgromadzonych przez zwykłych ludzi, takich jak tkacze jedwabiu z Dashapury, którzy osiedlili się tam z Gudźaratu. Inskrypcje te wspominają jednak o świątyni Surji, świątyni Wisznu i innych. Nie ma w nich wzmianki o świątyni Pashupatinath. Wykopaliska dostarczyły kilku ceglanych świątyń Sziwy, które datowane są na VI wiek, co sugeruje, że Sziwa był ważnym bóstwem wraz z innymi w starożytnym Mandasorze. Ponadto obecnie można zidentyfikować jedynie fundamenty większości wczesnych świątyń i pomników, ponieważ buddyjskie, hinduistyczne i dżinijskie świątynie w Mandsaur zostały zburzone, a kamienie i reliefy z nich posłużyły do budowy muzułmańskiego fortu po podbiciu regionu w późnym średniowieczu.

Ośmioramienny Sziwa znaleziony w zrekonstruowanej świątyni Pashupatinath pochodzi z pierwszego tysiąclecia naszej ery i jest rzadką ikonografią. Ma 4,5 m wysokości i została odkryta w korycie rzeki Shivana. Została ponownie poświęcona w świątyni. Górna część lingi ma cztery głowy w jednej linii, podczas gdy pozostałe cztery głowy są wyrzeźbione poniżej, w drugiej linii. Twarze mają otwarte oczy, z widocznym trzecim okiem na czole. Każda z twarzy ma misternie ułożone włosy, co prawdopodobnie odzwierciedla kulturę męską tamtych czasów. Każda z nich nosi biżuterię, taką jak płatki uszu, naszyjnik i inne. Osiem twarzy reprezentuje różne aspekty Sziwy w regionalnej teologii śiwaizmu: Bhava, Pashupati, Mahadeva, Isana, Rudra, Sharva, Ugra i Asani. Czasami nazywany jest Asztamuką lub Asztamurti. Według Goyali, ta linga z Mandsaur pochodzi prawdopodobnie z początku VI wieku.