Maa Samleswari Temple, Sambalpur

Świątynia Samaleswari to świątynia hinduistyczna w Sambalpur, w zachodnim stanie Odisha, w Indiach, poświęcona bogini znanej jako "Samaleswari", znanej również wśród tubylców jako samalei maa, co oznacza Matka Samaleswari. Shree Shree Samaleswari, bóstwo przewodnie Sambalpur, jest silną siłą religijną w zachodniej części stanów Odisha i Chhattisgarh w Indiach. Położona nad brzegiem rzeki Mahanadi bogini Samaleswari jest czczona od czasów starożytnych jako Jagatjanani, Adishakti, Mahalaxmi i Mahasaraswati, i jest matką wszechświata. Po Panu Jagannatha jest ona jedyną boginią w Odishy, która jest bóstwem przewodnim tak dużego regionu, obejmującego całą Odishę Zachodnią, części Jharkhandu i Chhattisgarh. Region, w którym znajduje się świątynia, ma bogate dziedzictwo kulturowe. Region Sambalpur jest od czasów starożytnych znany jako Hirakhanda. Ptolemeusz opisał to miejsce jako Sambalaka, a według francuskiego odkrywcy Tavernira i angielskiego historyka Edwarda Gibbona z Sambalpuru eksportowano diamenty do Rzymu.

Świątynia należy do porządku sandhara. Tak więc świątynie Sandhara mają Pradakszinapatha zbudowana jest z kamienia tak trwałego jak granit, spojona zaprawą wapienną, cały budynek jest otynkowany, ale z biegiem czasu jego powierzchnia spleśniała. Świątynia składa się z dwóch oddzielnych budowli. Kwadratowe sanktuarium, w którym spoczywa bóstwo, znajduje się cztery stopnie poniżej krytego obejścia o szerokości 3,0 m, które jest wsparte na 12 kamiennych filarach. Jedenaście parswa devis jest osadzonych na zewnętrznej ścianie sanktuarium, tak aby wielbiciele mogli czcić te bóstwa podczas parikramy przez sklepione obejście. Bożek Shree Shree Samalei Devi składa się z dużego granitowego bloku skalnego z odwróconym, przypominającym trąbę występem u dołu. Symbolizuje on również yoni i jest ciekawym obiektem kultu królów yoni. Płytkie nacięcie na jej twarzy, przypominające "barahę", symbolizuje usta. Z jej wyimaginowanego nosa zwisa tradycyjny ornament Sambalpuri z czystego złota. Bite złote liście przymocowane do dwóch nieproporcjonalnych, złotych wgłębień na twarzy, przypominających oczy, zastępują jej oczy, próbując zdefiniować twarz bóstwa-matki na masie skały o własnym kształcie. Idol devi wzbudza wzniosłe uczucia respektu, strachu, szacunku, oddania, miłości i przywiązania do wszechobecnego macierzyństwa.

Tubylcy czczą ją z wielką troską i oddaniem w jej świątyni, znanej jako świątynia Samaleswari. Spośród wielu świąt obchodzonych przed boginią w ciągu roku, trzy są szczególnie ważne. Pierwsze dwa z nich to pudże Navaratri, które odbywają się w marcu i kwietniu oraz we wrześniu i październiku. Każdego dnia bogini jest ubrana w inny strój, który reprezentuje każdą z Nawadurg, co nazywane jest beja. Spośród tych dwóch pudż navaratra, druga jest obchodzona z wielkim splendorem i oddaniem. Pierwszego dnia Nawaratri bogini ubierana jest w biały strój, zwany Dhabalamukhi. Trzecim festiwalem, o którym mówi się, że jest głównym festiwalem w całym regionie zachodniego Odisha, jest Nuakhai. Podczas tego festiwalu rolnicy ofiarowują bogini pierwsze plony ze swoich ziem, zanim wykorzystają je na własny użytek.