Nilgiritar leśny

Nilgiri tahr to wyjątkowy gatunek ssaka kopytnego, występujący wyłącznie w wzgórzach Nilgiri oraz w Zachodnich i Wschodnich Ghatach w stanach Tamil Nadu i Kerala w Indiach. Pomimo swojej lokalnej nazwy, zwierzę to jest bardziej spokrewnione z owcami niż z koziorożcami czy dzikimi kozami. Warto zaznaczyć, że jest to zwierzę stanowe Tamil Nadu. W języku tamilskim znane jest jako "varaiyaadu", co oznacza "koza przepaści" i podkreśla jego górskie siedlisko. Nazwa naukowa Nilgiritragus łączy "Neelagiri" (oznaczające niebieskie wzgórza w języku tamilskim) i "trágos" (koza po grecku).

Pod względem klasyfikacji, Nilgiri tahr jest bliżej spokrewniony z owcami (rodzaj Ovis) niż z innymi tahrami. Został przeklasyfikowany do rodzaju Nilgiritragus ze względu na swoje podobieństwa genetyczne do owiec. Zwierzęta te są krępe, mają krótką sierść i zakrzywione rogi. Samce są zazwyczaj większe i ciemniejsze od samic, a ich rogi mogą dorastać do 40 cm długości. Nilgiri tahr najlepiej rozwija się w górskich, trawiastych terenach południowo-zachodnich Ghatów, szczególnie w miejscach takich jak Park Narodowy Eravikulam.

Na początku XX wieku polowania i kłusownictwo znacznie zredukowały ich liczebność do około 100 osobników. Jednak dzięki wysiłkom na rzecz ochrony, ich populacja wzrosła do około 3 122 osobników w Zachodnich Ghatach. Park Narodowy Eravikulam jest domem dla największej populacji. Inne znaczące populacje można znaleźć w wzgórzach Nilgiri, wzgórzach Anamalai i Parku Narodowym Periyar. Mniejsze grupy żyją również w rejonach takich jak dystrykty Kanyakumari i Trivandrum. Prace na rzecz ochrony trwają, aby zapewnić ochronę i przetrwanie tego niezwykłego gatunku.