Vesak

Vesak, znany również pod nazwami takimi jak Buddha Jayanti, Buddha Purnima i Dzień Buddy, to cenione święto obchodzone przez buddystów oraz niektórych hinduistów w regionach Azji Południowej i Południowo-Wschodniej, Tybecie i Mongolii. To wyjątkowe wydarzenie upamiętnia narodziny, oświecenie i odejście Gautamy Buddy, zgodnie z tradycjami buddyzmu Theravada oraz buddyzmu tybetańskiego. Decyzja o ustanowieniu Vesak jako dnia urodzin Buddy została oficjalnie podjęta na konferencji Światowej Wspólnoty Buddystów w 1950 roku.

Nazwa "Vesak" pochodzi od palińskiego terminu "vesākha" lub sanskryckiego "vaiśākha". Obchody różnią się na całym świecie – różne kultury nadają temu dniu różne nazwy i obchodzą go w różnorodny sposób. Data Vesak opiera się na kalendarzu księżycowym i może przypadać na pierwszą lub drugą pełnię księżyca w maju, w zależności od kraju.

W dniu Vesak buddyści uczestniczą w różnorodnych ceremoniach. Wciągają na maszt flagę buddyjską, składają ofiary z kwiatów i świec, powstrzymują się od zabijania i wypuszczają zwierzęta na wolność jako symbol wyzwolenia. Pobożni wyznawcy składają śluby przestrzegania Pięciu Przykazań, a w specjalne dni mogą przestrzegać Ośmiu Przykazań.

Obchody obejmują także akty hojności, medytację, noszenie białych ubrań oraz uczestnictwo w ceremoniach świątynnych. Często rozdaje się prezenty potrzebującym, dekoruje świątynie i recytuje święte teksty. W Sri Lance Vesak jest dwudniowym wydarzeniem, podczas którego ogranicza się sprzedaż alkoholu i mięsa. Kraje takie jak Japonia, Korea Południowa, Wietnam i Indonezja również mają swoje unikalne tradycje związane z obchodami Vesak.

W wielu krajach azjatyckich, w tym w Indonezji, Malezji, Mjanmie, Singapurze, Nepalu i Sri Lance, Vesak jest świętem państwowym. Ludzie uczestniczą w różnych rytuałach i ceremoniach, takich jak dawanie jałmużny, medytacja i polewanie wodą świętych drzew Bodhi. W Japonii obchody nazywane są Hanamatsuri, a w Korei Południowej Seokga Tansinil. Organizacja Narodów Zjednoczonych również uznaje Vesak i obchodzi tę okazję w swojej siedzibie oraz biurach.