Syganowate

Ryby z rodziny Siganidae, znane również jako króliki morskie lub zajęcznice, są fascynującymi przedstawicielami grupy okoniokształtnych. W ramach jednego rodzaju, Siganus, występuje 29 gatunków. Te ryby są rodzime dla płytkich wód regionu Indo-Pacyfiku, ale niektóre z nich występują również we wschodnim Morzu Śródziemnym. Są cenione komercyjnie i często pojawiają się w potrawach takich jak bagoong.

Można łatwo rozpoznać króliki morskie po ich dużych, ciemnych oczach, nieco zajęczym pysku oraz barwnych wzorach na skórze. Różnią się wielkością, a największe gatunki osiągają do około 53 cm długości. Jedną z ich unikalnych cech są płetwy brzuszne z dwoma kolcami oraz kolczaste płetwy jadowe. Te ryby są dzienne i głównie roślinożerne, chociaż niektóre gatunki są oportunistycznymi wszystkożercami. Króliki morskie są pelagicznymi tarłowcami i odgrywają rolę w rozprzestrzenianiu organizmów bentosowych.

Z taksonomicznego punktu widzenia, rodzaj Siganus można podzielić na różne grupy na podstawie danych genetycznych. Hybrydyzacja odegrała rolę w ich ewolucji, co prowadzi do sytuacji, w której niektóre gatunki krzyżują się ze sobą. To z kolei wywołuje debaty na temat klasyfikacji niektórych gatunków.

Istnieje 29 uznanych gatunków królika morskiego w rodzaju Siganus, z których każdy ma swoje unikalne cechy i zasięg występowania. Do godnych uwagi gatunków należą: zajęcznica białoplama, zajęcznica niebieskoplama, zajęcznica pręgowana oraz zajęcznica lisia. Trwające badania wskazują, że niektóre gatunki mogą być w rzeczywistości wariantami kolorystycznymi jednego gatunku, podczas gdy inne mogą być odrębnymi gatunkami.