Tygrys sumatrzański

Sumatrzański tygrys, znany naukowo jako Panthera tigris sondaica, to krytycznie zagrożona populacja tygrysów występująca jedynie na indonezyjskiej wyspie Sumatra. Od 2008 roku jest on wymieniany jako krytycznie zagrożony z powodu drastycznie malejącej liczby osobników, szacowanej na 441 do 679 sztuk. Co alarmujące, żadna pojedyncza subpopulacja nie liczy więcej niż 50 tygrysów. Tygrysy te są wyjątkowe, ponieważ są jedyną żyjącą populacją tygrysów na wyspach Sundajskich i posiadają unikalne cechy genetyczne odróżniające je od ich kontynentalnych krewnych.

Klasyfikacja sumatrzańskiego tygrysa ma bogate historyczne korzenie. Naukowcy tacy jak Coenraad Jacob Temminck i Reginald Innes Pocock jako pierwsi zaproponowali naukowe nazwy dla okazów tygrysów z Jawy i Sumatry. Badania genetyczne wskazują, że sumatrzańskie tygrysy były izolowane od innych populacji przez około 12 000 do 6 000 lat. Ta izolacja, spowodowana podnoszącym się poziomem mórz, doprowadziła do powstania ich unikalnych cech genetycznych.

Sumatrzańskie tygrysy są mniejsze od innych podgatunków tygrysów. Mają ciemniejsze futro, bardziej wyraźne paski i większą ich liczbę. Preferują życie w lasach nizinnych oraz w wyżynach na całej Sumatrze, z największą populacją zamieszkującą Park Narodowy Kerinci Seblat. Na rok 2017, całkowita populacja sumatrzańskich tygrysów szacowana była na około 618 osobników.

Niestety, te majestatyczne stworzenia stoją w obliczu wielu zagrożeń. Utrata siedlisk z powodu plantacji oleju palmowego i akacji, spadek liczby ofiar oraz nielegalny handel to główne niebezpieczeństwa. Aby zwalczać te zagrożenia, podejmowane są różne działania ochronne, w tym Projekt Tygrysa Sumatrzańskiego, programy hodowli w niewoli oraz działania związane z egzekwowaniem prawa mające na celu ochronę tygrysów i ich siedlisk. Dodatkowo, inicjatywy takie jak promowanie produktów „przyjaznych tygrysom” i tworzenie sanktuariów dla dzikiej przyrody są kluczowe dla zwiększenia populacji tych tygrysów.

W ogrodach zoologicznych na całym świecie prowadzona jest hodowla sumatrzańskich tygrysów, co pomaga zwiększyć świadomość na temat ich sytuacji oraz zachować różnorodność genetyczną. Rząd Indonezji również ustanowił sanktuaria mające na celu ochronę tych zagrożonych zwierząt. Pomimo tych wysiłków, sumatrzański tygrys nadal jest krytycznie zagrożony. Ciągłe i intensywne działania ochronne są niezbędne, aby zapewnić im przetrwanie na wolności.