Rathcroghan

Rathcroghan to kompleks stanowisk archeologicznych w pobliżu Tulsk w hrabstwie Roscommon w Irlandii. Jest on identyfikowany jako miejsce Cruachan, tradycyjnej stolicy Connachta, prehistorycznych i wczesnohistorycznych władców zachodniego terytorium. Kompleks Rathcroghan to wyjątkowy krajobraz archeologiczny, o którym wiele wzmianek można znaleźć we wczesnoirlandzkich manuskryptach średniowiecznych.

Rathcroghan, położony na równinach Connacht, jest jednym z sześciu Królewskich Miejsc Irlandii. Ten krajobraz, który rozciąga się na obszarze sześciu kilometrów kwadratowych, obejmuje ponad 240 stanowisk archeologicznych, z których sześćdziesiąt jest chronionymi zabytkami narodowymi.

Zabytki te pochodzą z okresu od neolitu, przez epokę brązu i żelaza, po wczesne średniowiecze i później. Zabytki te obejmują między innymi kopce grobowe, ringforty i średniowieczne granice pól. Najbardziej fascynujące z nich to wielowiekowy kopiec Rathcroghan, tajemnicza jaskinia Oweynagat, Mucklaghs - spektakularny zespół liniowych wałów ziemnych - oraz średniowieczny kompleks Carns.

Istnieje wiele interesujących historycznych wzmianek o Rathcroghan, zapisanych we wczesnośredniowiecznych manuskryptach, w tym w XII-wiecznym Lebor na hUidre. Rathcroghan jest zapisane jako miejsce jednego z wielkich jarmarków Irlandii, a także jako jeden z trzech wielkich cmentarzy pogańskich na wyspie. Jest to również miejsce początku i końca epickiej opowieści narodowej - an Táin Bó Cúailnge, a także królewska siedziba Medb, Wojowniczej Królowej Connacht.

Mówi się, że z Rathcroghan można przez Oweynagat wejść do innego świata, który w średniowieczu określano mianem "bramy Irlandii do piekła". Jaskinia ta ma związek z pogańskim świętem Samhain, Halloween, a także jest opisywana jako "odpowiednie miejsce zamieszkania" Morrigan, celtyckiej bogini z przedchrześcijańskiej Irlandii.