Aju

Ayu, znana również jako ryba słodkowodna, to fascynujący gatunek pochodzący z Azji Wschodniej, zwłaszcza spotykany wzdłuż wybrzeży Japonii, Korei, Chin, Hongkongu i Wietnamu. Należąca do rodzaju Plecoglossus i rodziny Plecoglossidae, jest ceniona za swój słodki smak mięsa oraz unikalny cykl życia.

Jednym z ciekawych aspektów dotyczących ayu jest jej amfidromiczna natura, co oznacza, że migruje między środowiskami słodkowodnymi a morskimi w ciągu swojego życia. Zwykle ayu żyje około roku, dlatego często nazywana jest "rybą roczną", choć niektóre osobniki mogą dożyć nawet trzech lat.

Pod względem diety ayu jest dość wszechstronna. Jest wszystkożerna, żywiąc się różnorodnymi pokarmami, takimi jak glony, skorupiaki, owady, gąbki i robaki. Jeśli chodzi o rozmnażanie, ayu zazwyczaj składa ikrę w dolnych partiach rzek jesienią. Jaja wylęgają się, a larwy są niesione w dół rzeki do morza, gdzie spędzają zimę, aby na wiosnę wrócić w górę rzeki i tam rosnąć oraz dojrzewać. Niektóre populacje ayu pozostają jednak całe życie w wodach słodkich, migrując między jeziorami a strumieniami w celu rozmnażania.

Ayu jest popularną rybą konsumpcyjną w Azji Wschodniej, cenioną za swój słodki smak, który ma nuty melona i ogórka. Ludzie łowią ayu za pomocą różnych metod, takich jak wędkarstwo muchowe, używanie pułapek czy przynęt. W Japonii stosuje się również unikalną metodę połowu z wykorzystaniem kormoranów — wyszkolone ptaki łowią ryby i dostarczają je rybakom. Ayu jest nie tylko poławiana komercyjnie, ale także hodowana w akwakulturze do celów wędkarskich.

W japońskiej kuchni ayu często serwowana jest w efektowny sposób. Kucharze nabijają rybę na szpikulec, aby wyglądała, jakby pływała, co dodaje walorów estetycznych do doznania kulinarnego. Niezależnie od tego, czy jest spożywana ze względu na smak, czy walory wizualne, ayu zajmuje szczególne miejsce w tradycjach kulinarnych Azji Wschodniej.