Asian box turtle

Azjatyckie żółwie pudełkowe, należące do rodzaju Cuora z rodziny Geoemydidae, obejmują około 12 rozpoznanych gatunków. Można je spotkać na rozległym obszarze rozciągającym się od Chin przez Indonezję, Filipiny, kontynentalną Azję Południowo-Wschodnią, aż po północne Indie i Bhutan. Te żółwie wyróżniają się charakterystycznymi skorupami, które mogą być zarówno niskie, jak i wysokie, posiadającymi trzy kile. Kolory skorup wahają się od czerwonawego do czarnego, często z wyraźnymi paskami.

Niestety, te żółwie są intensywnie przemycane zarówno w celach konsumpcyjnych, jak i do handlu egzotycznymi zwierzętami, co naraża je na wyginięcie. Prowadzone są jednak działania ochronne mające na celu ich zachowanie.

Azjatyckie żółwie pudełkowe zamieszkują różnorodne środowiska. Niektóre z nich są głównie lądowe, inne półwodne, a jeszcze inne preferują środowisko wodne. Żyją zazwyczaj w pobliżu źródeł wody z bujną roślinnością. Dieta tych żółwi jest bardzo zróżnicowana; chociaż generalnie są wszystkożerne, niektóre gatunki mają skłonności bardziej mięsożerne.

Rodzaj Cuora obejmuje kilka gatunków, z których każdy ma unikalne cechy oraz podgatunki. Co ciekawe, udokumentowano także hybrydy między różnymi gatunkami Cuora, a nawet innymi rodzajami, które występują naturalnie na wolności.

W przeszłości dzikie Cuora amboinensis były powszechnie spotykane w handlu egzotycznymi zwierzętami. Jednak obecnie stały się znacznie rzadsze. Ta zmiana podkreśla potrzebę intensyfikacji działań ochronnych, aby zabezpieczyć te żółwie przed podwójnymi zagrożeniami, jakimi są przemyt i utrata siedlisk. Badacze podkreślają znaczenie zrozumienia ról ekologicznych azjatyckich żółwi pudełkowych dla skutecznej ochrony ich populacji.