Clarias

Clarias, rodzaj ryb z rodziny sumowatych Clariidae, oddychających powietrzem, zawdzięcza swoją nazwę greckiemu słowu "chlaros" które oznacza "żywy." Nazwa jest niezwykle trafna, gdyż te ryby potrafią przetrwać poza wodą przez dłuższy czas. Co intrygujące, taksonomia rodzaju Clarias jest parafiletyczna, co oznacza, że gatunki z rodzaju Heterobranchus są wymieszane w grupie Clarias. Te sumy występują na całym obszarze Starego Świata, z wyraźnym skupieniem w Afryce.

Jednym z najbardziej znanych gatunków jest sum wędrowny, który stał się inwazyjnym szkodnikiem w niektórych obszarach, gdzie został przypadkowo wprowadzony. Ryby z rodzaju Clarias można łatwo rozpoznać po ich wężowatych ciałach, długich płetwach grzbietowych i odbytowych, spłaszczonych kostnych głowach, szerokich pyskach z wąsami przypominającymi wąsy oraz specjalnym narządzie oddechowym zbudowanym z przekształconych łuków skrzelowych.

W obrębie rodzaju Clarias wyróżnia się 61 uznanych gatunków, w tym zarówno żyjących, jak i kopalnych, pochodzących z Afryki i Azji. Niektóre, jak Clarias batrachus, zostały wprowadzone do różnych części świata, powodując znaczne problemy. Te inwazyjne gatunki mogą niszczyć lokalne ekosystemy, polując na rodzime ryby, ptaki i płazy. Na przykład na Florydzie te sumy zaatakowały farmy akwakultury, poważnie wpływając na lokalne populacje ryb. Zostały również wprowadzone w miejscach takich jak Stany Zjednoczone, Indonezja, Chiny i Kuba, wywołując podobne problemy.