Kaczuszka afrykańska

Afrykańska gęś karłowata to mała, kolorowa kaczka zamieszkująca Afrykę Subsaharyjską. Pomimo swojej nazwy, jest bliżej spokrewniona z kaczkami pływającymi niż z gęśmi. Ten niewielki ptak jest objęty Porozumieniem o Ochronie Wędrownych Ptaków Wodnych Afryki i Eurazji (AEWA).

Pierwszego opisu dokonał Georges-Louis Leclerc, hrabia de Buffon, w 1785 roku. Później, w 1783 roku, Pieter Boddaert nadał jej nazwę naukową Anas aurita. W 1836 roku Johann Friedrich von Brandt umieścił ją w rodzaju Nettapus. Gatunek jest monotypowy, co oznacza, że nie występują jego podgatunki, a nazwa auritus oznacza "uszaty" lub "długouchy".

Samce ważą około 285 gramów, a samice około 260 gramów. Samce afrykańskich gęsi karłowatych mają wyraziste białe i czarne znaki na twarzy, podczas gdy samice mają bardziej stonowane barwy. Młode wyglądają podobnie do dorosłych samic.

Afrykańskie gęsi karłowate są nomadyczne, przemieszczając się po Afryce Subsaharyjskiej i Madagaskarze w poszukiwaniu idealnych siedlisk. Preferują wolno płynące lub stojące wody, często pokryte liliami wodnymi. Ich dieta składa się głównie z nasion lilii wodnych, ale także z innych pływających nasion, małych owadów i bezkręgowców. Ptaki te tworzą silne więzi monogamiczne, a ich rozmnażanie jest zazwyczaj wywoływane przez opady deszczu.

Hodowla afrykańskich gęsi karłowatych w niewoli jest trudna i rzadko odnosi sukces.