Jenot azjatycki

Jenot, znany również pod nazwami takimi jak mangut, tanuki oraz neoguri, to unikalny przedstawiciel rodziny psowatych, pochodzący z Azji Wschodniej, będący jedynym żyjącym członkiem rodzaju Nyctereutes. Choć wygląda jak szop pracz, jest bliżej spokrewniony z lisami niż z amerykańskimi szopami pracza. Co ciekawe, jenoty, podobnie jak północnoamerykańskie szare lisy, potrafią wspinać się na drzewa. W Japonii są znane jako tanuki i zajmują ważne miejsce w miejscowym folklorze.

Te fascynujące zwierzęta posiadają kilka charakterystycznych cech. Mają małe czaszki, podobne do lisów południowoamerykańskich, długie ciała, krótkie nogi i gęstą zimową sierść, która pomaga im przetrwać w chłodnym klimacie. Jako wszystkożercy, ich dieta jest bardzo różnorodna i obejmuje owady, gryzonie, płazy, ptaki, owoce, orzechy i jagody, które zmieniają w zależności od sezonowej dostępności.

Jenoty są zwierzętami nocnymi, dzieląc wiele zachowań z innymi małymi drapieżnikami. Są monogamiczne, mają unikalny sezon godowy, okres ciąży oraz specyficzne praktyki wychowywania młodych. Co niezwykłe, są jedynymi znanymi psowatymi, które zapadają w hibernację, zmieniając poziom swojej aktywności w zależności od pory roku.

Te przystosowawcze stworzenia zostały introdukowane do różnych części świata, co budzi obawy o ich potencjał stania się gatunkiem inwazyjnym. Rozprzestrzeniły się do krajów takich jak Estonia, Finlandia, Szwecja, Niemcy i Francja. W niektórych miejscach, jak Dania, podejmowane są działania mające na celu kontrolę ich populacji.

Jenoty mogą przenosić wiele chorób i pasożytów, stanowiąc zagrożenie zarówno dla dzikiej przyrody, jak i dla ludzi. Są również obiektem polowań na futro, które jest wykorzystywane w odzieży i akcesoriach. Zdarzały się przypadki, gdy futro jenota było błędnie oznaczane jako syntetyczne, co wywoływało kontrowersje w przemyśle modowym.

W japońskiej mitologii jenoty są celebrowane jako zmiennokształtne istoty i są wplecione w kulturowe opowieści i wierzenia obok innych zwierząt, takich jak lisy i borsuki. Stanowią integralną część folkloru, dodając do swojej tajemniczości i kulturowego znaczenia.