Blue swallow

Błękitna jaskółka to uroczy, mały ptak z rodziny jaskółkowatych, należący do rzędu wróblowych (Passeriformes). Te ptaki mają podobne nawyki i wygląd jak inni powietrzni owadożercy, tacy jak oknówki i jerzyki. Błękitne jaskółki gniazdują w górskich regionach Afryki i migrują na północ od Jeziora Wiktorii w okresie zimowym. Preferują górskie łąki do gniazdowania oraz otwarte przestrzenie z rozproszonymi krzewami i drzewami na zimowiska. Zazwyczaj budują swoje gniazda na dachach lub w dziuplach w ziemi.

Błękitne jaskółki są małe, mają uderzający metaliczno-stalowoniebieski kolor oraz długie ogonowe wstążki, które są bardziej wyraźne u samców. Mają również białe pióra na kuprze i bokach, które widoczne są podczas pielęgnacji upierzenia lub zalotów. Młode błękitne jaskółki są początkowo brązowo-szare i zmieniają kolor na niebieski w miarę dorastania. Ich zawołanie to melodyjne "bee-bee-bee-bee".

Ptaki te głównie żywią się małymi muchami i innymi stawonogami, które łapią podczas lotu. Przybywają na swoje tereny lęgowe pod koniec września i budują gniazda w kształcie kubka z błota i trawy w zagłębieniach lub norach. Błękitne jaskółki praktykują kooperatywne rozmnażanie, wyściełając swoje gniazda trawą, sierścią zwierząt oraz białymi piórami. Zazwyczaj składają trzy jaja, które samica wysiaduje przez około 14 dni. Po wykluciu pisklęta są karmione przez około 22 dni, aż będą gotowe opuścić gniazdo. Często błękitne jaskółki wychowują drugi lęg przed migracją z powrotem na swoje zimowiska w kwietniu.

Niestety, błękitna jaskółka jest uważana za gatunek narażony na wyginięcie z powodu niszczenia siedlisk zarówno na terenach lęgowych, jak i zimowiskach. Obecna populacja szacowana jest na 1,500 do 4,000 osobników i spada. Największym zagrożeniem dla tych pięknych ptaków jest utrata ich naturalnych siedlisk.