Dławigad afrykański

Żółtodzioby bocian, często nazywany również bocianem leśnym lub ibisem leśnym, to niezwykły ptak występujący w Afryce na południe od Sahary oraz na Madagaskarze. Należy do rodzaju Mycteria, który obejmuje także inne gatunki bocianów, takie jak amerykański bocian leśny, bocian mleczny i bocian malowany. Ten średniej wielkości ptak charakteryzuje się białym upierzeniem, żółtym dziobem i czerwoną skórą na twarzy. W okresie lęgowym jego upierzenie staje się jeszcze bardziej intensywne.

Żółtodzioby bocian nie jest wybredny w kwestii pożywienia. Zjada głównie małe ryby, skorupiaki, owady, a czasem również małe ssaki i ptaki. Ma unikalną technikę polowania, polegającą na wykorzystywaniu dotyku do chwytania ofiar, a także korzysta z szybkiego odruchu zaciskającego i techniki mieszania nogą, aby wydobyć pokarm.

Okres lęgowy tych bocianów jest ściśle związany z porą deszczową. Obfite opady deszczu i wynikające z nich powodzie sprawiają, że pokarm jest bardziej dostępny, co sprzyja wychowywaniu piskląt. Podczas zalotów bociany prezentują różnorodne pokazy i rytuały godowe, po których budują gniazda, składają jaja i na zmianę je wysiadują.

Bociany te preferują rozmnażać się w koloniach, a młode szybko uczą się naśladować zachowania dorosłych. Pomimo zagrożeń, takich jak kłusownictwo, niszczenie siedlisk oraz drapieżniki, takie jak gepardy, lamparty i orły rybożerne, populacja żółtodziobych bocianów pozostaje stabilna. W rezultacie są one klasyfikowane jako gatunek najmniejszej troski. Szeroki zasięg występowania, liczna populacja oraz skuteczne strategie lęgowe przyczyniają się do stabilności ich statusu ochrony.