Perkołyska indyjska

Maskowiec azjatycki, znany również jako taktylau rdzawy, to fascynujący ptak wodny, który zamieszkuje zarówno słodkowodne, jak i słonawowodne tereny podmokłe wschodniego subkontynentu indyjskiego, Indochin, Malezji i Indonezji. Należy do wyjątkowej rodziny, obejmującej również maskowca afrykańskiego i sungreba, choć jego dokładne relacje z innymi ptakami pozostają w znacznej mierze zagadką.

Ten ptak wykazuje niezwykłą zręczność pod wodą i jest łatwo rozpoznawalny dzięki długiej szyi, ostrym dziobowi oraz charakterystycznym zielonym płetwiastym stopom. Zarówno samce, jak i samice mają czarną maskę na twarzy i białą obwódkę wokół oka, a także szarą szyję. Samce wyróżniają się całkowicie czarnym podbródkiem, podczas gdy samice mają biały podbródek. Maskowce azjatyckie zamieszkują różnorodne siedliska, w tym lasy, zalesione sawanny, zalane lasy i mangrowe bagna. Żywią się przede wszystkim wodnymi bezkręgowcami, takimi jak jętki, ważki, skorupiaki, ślimaki, ryby i płazy.

Maskowce azjatyckie prowadzą samotniczy tryb życia i rzadko są widywane, co czyni je cennym znaleziskiem dla obserwatorów ptaków. Informacje na temat ich zwyczajów lęgowych są ograniczone, ale wiadomo, że budują gniazda nad wodą z małych gałązek i składają od trzech do siedmiu jaj. Pisklęta, które są ciemnoszare, są karmione rybami i krewetkami i opuszczają gniazdo krótko po wykluciu.

Niestety, maskowiec azjatycki jest uznawany za gatunek zagrożony, z populacją liczącą mniej niż 2500 osobników na wolności. Populacje te są rozproszone głównie z powodu działalności człowieka i utraty siedlisk. W Malezji trwają działania ochronne mające na celu zabezpieczenie przetrwania tych niezwykłych ptaków.