Palczak madagaskarski

Aye-aye to wyjątkowy lemur występujący wyłącznie na Madagaskarze. Jest największym nocnym ssakiem naczelnym na świecie i słynie z nietypowego sposobu poszukiwania pożywienia. Aye-aye stuka w drzewa swoim wyjątkowo cienkim środkowym palcem, aby zlokalizować larwy, które następnie wydobywa. To osobliwe zachowanie wyróżnia go spośród innych zwierząt.

Nazwany przez francuskiego przyrodnika Pierre’a Sonnerata w 1782 roku, aye-aye wywołał wiele debat wśród naukowców z powodu swoich niezwykłych cech, takich jak stale rosnące przednie zęby i wyspecjalizowane palce. Badania DNA sugerują, że aye-aye jest najbardziej prymitywnym spośród wszystkich lemurów, prawdopodobnie pochodzącym od jednego przodka, który dotarł na Madagaskar. Jego unikalna anatomia obejmuje długi ogon, specjalne palce i charakterystyczne uszy, które pomagają w echolokacji.

Aye-aye są samotnikami i spędzają większość czasu na drzewach. Mają zróżnicowaną dietę, jedzą nasiona, owoce, owady i grzyby. Te lemury mają skomplikowane życie społeczne; samce posiadają duże terytoria, które nakładają się na terytoria wielu samic. Komunikują się poprzez oznaczanie zapachem oraz różne dźwięki.

Najczęściej aye-aye występują w lasach deszczowych lub liściastych we wschodniej części Madagaskaru. Jednakże, ze względu na wylesianie, można je również spotkać na terenach uprawnych. Prowadzone są działania ochronne, w tym programy hodowli w niewoli, mające na celu ratowanie tego zagrożonego gatunku. Mimo pewnych lokalnych przesądów łączących aye-aye ze złym losem, ekolodzy ciężko pracują, aby chronić je przed niszczeniem siedlisk i innymi zagrożeniami ze strony człowieka.